[1] ఆ సమయంలో శిష్యులు యేసు దగ్గరకు వచ్చి ఈ ప్రశ్న అడిగారు: “పరలోక రాజ్యంలో అందరికంటే ఎవరు గొప్ప?”
[2] యేసు ఒక చిన్నబిడ్డను తన దగ్గరకు పిలిచి, వారిమధ్య నిలబెట్టి ఇలా అన్నాడు:
[3] “నేను మీతో ఖచ్చితంగా చెపుతున్నాను, మీరు మార్పు చెంది, చిన్నవారిలాగా గనుక కాకపోతే పరలోక రాజ్యంలో ఎంత మాత్రమూ ప్రవేశించరు.
[4] అందుచేత ఎవరైతే ఈ చిన్న బిడ్డలాగా తమను తగ్గించుకొంటారో వారే పరలోక రాజ్యంలో గొప్పవారు.
[5] అంతేగాక, ఇలాంటి చిన్న బిడ్డను నా పేర ఎవరైనా స్వీకరిస్తే నన్ను స్వీకరిస్తున్నారన్నమాట.
[6] కానీ నన్ను నమ్ముకొన్న ఈ చిన్నవారిలో ఒకరికి ఎవరైనా ఆటంకంగా ఉన్నారా, అలా ఉండడం కంటే మెడకు పెద్ద తిరుగటిరాయి కట్టి సముద్రంలో ముంచివేయబడడమే ఆ వ్యక్తికి మేలు.
[7] అయ్యో, ఆటంకాల వల్ల లోకానికి శిక్ష తప్పదు. ఆటంకాలు తప్పక కలుగుతాయి గాని ఆటంకం ఎవరివల్ల కలుగుతుందో అయ్యో, ఆ మనిషికి శిక్ష తప్పదు.
[8] “ఒకవేళ మీ చెయ్యి గానీ పాదం గానీ మీకు ఆటంక కారణమైతే దానిని నరికివేసి అవతల పారవేయండి! రెండు చేతులూ రెండు పాదాలూ ఉండి నిత్యాగ్నిలో పడవేయబడడం కంటే, కుంటివాడుగా లేక వికలాంగుడుగా జీవంలో ప్రవేశించడం మీకు మేలు!
[9] అలాగే మీ కన్ను మీకు ఆటంక కారణమైతే దానిని పీకి అవతల పారవేయండి. రెండు కండ్లు ఉండి నరకాగ్నిలో పడవేయబడడం కంటే ఒకే కన్నుతో జీవంలో ప్రవేశించడం మీకు మేలు.
[10] “ఈ చిన్నవారిలో ఎవరినీ చిన్నచూపు చూడకండి సుమా! మీతో నేను చెప్పేదేమిటంటే, పరలోకంలో వీరి దేవదూతలు పరలోకంలో ఉన్న నా తండ్రి ముఖాన్ని ఎప్పుడూ చూస్తూ ఉంటారు.
[11] ఎందుకంటే మానవ పుత్రుడు నశించినదానిని రక్షించడానికి వచ్చాడు.
[12] “ఒక మనిషికి నూరు గొర్రెలు ఉంటే వాటిలో ఒకటి తప్పిపోతే, తొంభై తొమ్మిది గొర్రెలను విడిచి, తప్పిపోయిన ఆ ఒక్కదానిని వెదకడానికి కొండలకు వెళ్ళడా? మీరేమి అనుకొంటారు?
[13] అది కనబడితే దారి తప్పని ఆ తొంభై తొమ్మిది గొర్రెల విషయంకంటే ఆ ఒక్కదాని విషయం అతడు ఎక్కువగా సంతోషిస్తాడని మీతో ఖచ్చితంగా చెపుతున్నాను.
[14] అలాగే ఈ చిన్నవారిలో ఒకరైనా నాశనం కావడం అంటే పరలోకంలో ఉన్న మీ తండ్రికి ఇష్టం లేదు.
[15] “మరొకటి – మీ సోదరుడు మీకు విరోధంగా అపరాధం చేస్తే అతని దగ్గరకు వెళ్ళి మీరు అతడు ఒంటరిగానే అతనికి అతని తప్పిదం తెలియజేయండి. అతడు మీ మాట వింటే మీ సోదరుణ్ణి దక్కించుకొన్నారన్న మాట.
[16] ఒకవేళ అతడు మీ మాట వినకపోతే ఇంకా ఒకరిద్దరిని తీసుకొని అతని దగ్గరకు వెళ్ళండి. ‘ఇద్దరు ముగ్గురు సాక్షుల మాటమీదే ప్రతి సంగతీ రూఢి కావాలి’ గనుక అలా చేయండి.
[17] ఒకవేళ అతడు వారి మాట కూడా వినకపోతే, అది సంఘానికి తెలియజేయండి. సంఘం మాట కూడా అతడు వినకపోతే, ఇతర ప్రజలలో ఒకడుగా, సుంకంవాడుగా అతణ్ణి ఎంచండి.
[18] “మీతో నేను ఖచ్చితంగా చెపుతున్నాను. మీరు భూమిమీద దేన్ని బంధిస్తే అది పరలోకంలో బంధితమే. భూమిమీద దేనిని విడుదల చేస్తే దానికి పరలోకంలో విడుదలే.
[19] ఇంకొకటి మీతో చెపుతాను, భూమిమీద మీలో ఏ ఇద్దరూ దేవుణ్ణి అడిగే దేని విషయంలోనైనా ఏకీభవిస్తే, పరలోకంలో ఉన్న నా తండ్రి వారికి అది చేస్తాడు.
[20] ఎందుకంటే, నా పేర ఇద్దరు ముగ్గురు ఎక్కడ సమకూడుతారో అక్కడ నేనూ వారి మధ్య ఉంటాను.”
[21] ఆ సమయాన పేతురు వచ్చి ఆయనను ఇలా అడిగాడు: “ప్రభూ, నా సోదరుడు నాకు విరోధంగా అపరాధం చేస్తూ ఉంటే నేను ఎన్ని సార్లు అతణ్ణి క్షమించాలి? ఏడు సార్ల వరకా?”
[22] ఇది అతనికి యేసు ఇచ్చిన జవాబు: “ఏడు సార్ల మట్టుకే కాదు – ఏడు డెబ్భైల వరకు అని నీతో అంటున్నాను.
[23] కాబట్టి, పరలోక రాజ్యం ఇలా ఉన్నది: ఒక రాజు తన దాసుల విషయం లెక్కలు చూడాలని కోరాడు.
[24] లెక్కలు పరిష్కారం చేయడం ఆరంభించినప్పుడు అతనికి పది వేల తలాంతులు బాకీపడ్డ దాసుణ్ణి అతని దగ్గరకు తెచ్చారు.
[25] బాకీ తీర్చుకోవడానికి ఆ దాసుని దగ్గర ఏమీ లేదు, గనుక అతణ్ణీ అతని భార్యాబిడ్డలనూ అతనికి కలిగినదంతా అమ్మి బాకీ తీర్చాలని అతని యజమాని ఆజ్ఞ జారీ చేశాడు.
[26] గనుక ఆ దాసుడు యజమాని ముందు సాష్టాంగ నమస్కారం చేసి, ‘యజమానీ, నా విషయం ఓపిక పట్టండి. మీకు అంతా చెల్లిస్తాను’ అన్నాడు.
[27] ఆ దాసుని యజమానికి జాలి వేసింది. బాకీ రద్దు చేసి అతణ్ణి విడిచిపెట్టాడు.
[28] “అయితే ఆ దాసుడే బయటికి వెళ్ళి, సాటి దాసులలో తనకు నూరు దేనారాలు బాకీపడ్డ ఒకణ్ణి చూచి అతణ్ణి జప్తుచేసి ‘నాకు బాకీ తీర్చు’ అంటూ అతని గొంతు పట్టుకొన్నాడు.
[29] ఆ సాటి దాసుడు అతని పాదాల దగ్గర సాగిలపడి, ‘నా విషయం ఓపిక పట్టు. నీకు అంతా చెల్లిస్తాను’ అని వేడుకొన్నాడు.
[30] అతడు ఒప్పుకోలేదు. అతడు బాకీ తీర్చేవరకు అతణ్ణి ఖైదులో వేయించాడు.
[31] అయితే అతని సాటి దాసులు జరిగినది చూచి, చాలా విచారపడుతూ తమ యజమాని దగ్గరకు వెళ్ళి అతనికి జరిగినదంతా తెలియజేశారు.
[32] అప్పుడు అతని యజమాని అతణ్ణి పిలిపించి అతనితో ఇలా అన్నాడు: ‘చెడ్డ దాసుడా, నీవు నన్ను వేడుకొన్నందుచేత నీ అప్పు అంతా రద్దు చేశానే!
[33] నేను నీమీద దయ చూపినట్టే నీ సాటి దాసుడిమీద జాలి చూపకూడదా ఏమిటి?”
[34] అతని యజమాని కోపగించి తన బాకీ అంతా తీర్చేవరకు చిత్రహింస పెట్టేవారికి అతణ్ణి అప్పగించాడు.
[35] “మీలో ప్రతి ఒక్కడూ తన సోదరుణ్ణి అతని అతిక్రమాల విషయం హృదయపూర్వకంగా క్షమించకపోతే నా పరమ తండ్రి మీకు అలాగే చేస్తాడు.”