[1] La sagesse ne crie-t-elle pas? L’intelligence n’élève-t-elle pas sa voix?
[2] C’est au sommet des hauteurs près de la route, C’est à la croisée des chemins qu’elle se place;
[3] A côté des portes, à l’entrée de la ville, A l’intérieur des portes, elle fait entendre ses cris:
[4] Hommes, c’est à vous que je crie, Et ma voix s’adresse aux fils de l’homme.
[5] Stupides, apprenez le discernement; Insensés, apprenez l’intelligence.
[6] Écoutez, car j’ai de grandes choses à dire, Et mes lèvres s’ouvrent pour enseigner ce qui est droit.
[7] Car ma bouche proclame la vérité, Et mes lèvres ont en horreur le mensonge;
[8] Toutes les paroles de ma bouche sont justes, Elles n’ont rien de faux ni de détourné;
[9] Toutes sont claires pour celui qui est intelligent, Et droites pour ceux qui ont trouvé la science.
[10] Préférez mes instructions à l’argent, Et la science à l’or le plus précieux;
[11] Car la sagesse vaut mieux que les perles, Elle a plus de valeur que tous les objets de prix.
[12] Moi, la sagesse, j’ai pour demeure le discernement, Et je possède la science de la réflexion.
[13] La crainte de l’Éternel, c’est la haine du mal; L’arrogance et l’orgueil, la voie du mal, Et la bouche perverse, voilà ce que je hais.
[14] Le conseil et le succès m’appartiennent; Je suis l’intelligence, la force est à moi.
[15] Par moi les rois règnent, Et les princes ordonnent ce qui est juste;
[16] Par moi gouvernent les chefs, Les grands, tous les juges de la terre.
[17] J’aime ceux qui m’aiment, Et ceux qui me cherchent me trouvent.
[18] Avec moi sont la richesse et la gloire, Les biens durables et la justice.
[19] Mon fruit est meilleur que l’or, que l’or pur, Et mon produit est préférable à l’argent.
[20] Je marche dans le chemin de la justice, Au milieu des sentiers de la droiture,
[21] Pour donner des biens à ceux qui m’aiment, Et pour remplir leurs trésors.
[22] L’Éternel m’a créée la première de ses œuvres, Avant ses œuvres les plus anciennes.
[23] J’ai été établie depuis l’éternité, Dès le commencement, avant l’origine de la terre.
[24] Je fus enfantée quand il n’y avait point d’abîmes, Point de sources chargées d’eaux;
[25] Avant que les montagnes soient affermies, Avant que les collines existent, je fus enfantée;
[26] Il n’avait encore fait ni la terre, ni les campagnes, Ni le premier atome de la poussière du monde.
[27] Lorsqu’il disposa les cieux, j’étais là; Lorsqu’il traça un cercle à la surface de l’abîme,
[28] Lorsqu’il fixa les nuages en haut, Et que les sources de l’abîme jaillirent avec force,
[29] Lorsqu’il donna une limite à la mer, Pour que les eaux n’en franchissent pas les bords, Lorsqu’il posa les fondements de la terre,
[30] J’étais à l’œuvre auprès de lui, Et je faisais tous les jours ses délices, Jouant sans cesse en sa présence,
[31] Jouant sur le globe de sa terre, Et trouvant mon bonheur parmi les fils de l’homme.
[32] Et maintenant, mes fils, écoutez-moi, Et heureux ceux qui observent mes voies!
[33] Écoutez l’instruction, pour devenir sages, Ne la rejetez pas.
[34] Heureux l’homme qui m’écoute, Qui veille chaque jour à mes portes, Et qui en garde les poteaux!
[35] Car celui qui me trouve a trouvé la vie, Et il obtient la faveur de l’Éternel.
[36] Mais celui qui pèche contre moi nuit à son âme; Tous ceux qui me haïssent aiment la mort.