[1] Mon fils, si tu as cautionné ton prochain, Si tu t’es engagé pour autrui,
[2] Si tu es enlacé par les paroles de ta bouche, Si tu es pris par les paroles de ta bouche,
[3] Fais donc ceci, mon fils, dégage-toi, Puisque tu es tombé au pouvoir de ton prochain; Va, prosterne-toi, et fais des instances auprès de lui;
[4] Ne donne ni sommeil à tes yeux, Ni assoupissement à tes paupières;
[5] Dégage-toi comme la gazelle de la main du chasseur, Comme l’oiseau de la main de l’oiseleur.
[6] Va vers la fourmi, paresseux; Considère ses voies, et deviens sage.
[7] Elle n’a ni chef, Ni inspecteur, ni maître;
[8] Elle prépare en été sa nourriture, Elle amasse pendant la moisson de quoi manger.
[9] Paresseux, jusqu’à quand seras-tu couché? Quand te lèveras-tu de ton sommeil?
[10] Un peu de sommeil, un peu d’assoupissement, Un peu croiser les mains pour dormir!…
[11] Et la pauvreté te surprendra, comme un rôdeur, Et la disette, comme un homme en armes.
[12] L’homme pervers, l’homme inique, Marche la fausseté dans la bouche;
[13] Il cligne des yeux, parle du pied, Fait des signes avec les doigts;
[14] La perversité est dans son cœur, Il médite le mal en tout temps, Il excite des querelles.
[15] Aussi sa ruine arrivera-t-elle subitement; Il sera brisé tout d’un coup, et sans remède.
[16] Il y a six choses que hait l’Éternel, Et même sept qu’il a en horreur;
[17] Les yeux hautains, la langue menteuse, Les mains qui répandent le sang innocent,
[18] Le cœur qui médite des projets iniques, Les pieds qui se hâtent de courir au mal,
[19] Le faux témoin qui dit des mensonges, Et celui qui excite des querelles entre frères.
[20] Mon fils, garde les préceptes de ton père, Et ne rejette pas l’enseignement de ta mère.
[21] Lie-les constamment sur ton cœur, Attache-les à ton cou.
[22] Ils te dirigeront dans ta marche, Ils te garderont sur ta couche, Ils te parleront à ton réveil.
[23] Car le précepte est une lampe, et l’enseignement une lumière, Et les avertissements de la correction sont le chemin de la vie:
[24] Ils te préserveront de la femme corrompue, De la langue doucereuse de l’étrangère.
[25] Ne la convoite pas dans ton cœur pour sa beauté, Et ne te laisse pas séduire par ses paupières.
[26] Car pour la femme prostituée on se réduit à un morceau de pain, Et la femme mariée tend un piège à la vie précieuse.
[27] Quelqu’un mettra-t-il du feu dans son sein, Sans que ses vêtements s’enflamment?
[28] Quelqu’un marchera-t-il sur des charbons ardents, Sans que ses pieds soient brûlés?
[29] Il en est de même pour celui qui va vers la femme de son prochain: Quiconque la touche ne restera pas impuni.
[30] On ne tient pas pour innocent le voleur qui dérobe Pour satisfaire son appétit, quand il a faim;
[31] Si on le trouve, il fera une restitution au septuple, Il donnera tout ce qu’il a dans sa maison.
[32] Mais celui qui commet un adultère avec une femme est dépourvu de sens, Celui qui veut se perdre agit de la sorte;
[33] Il n’aura que plaie et ignominie, Et son opprobre ne s’effacera point.
[34] Car la jalousie met un homme en fureur, Et il est sans pitié au jour de la vengeance;
[35] Il n’a égard à aucune rançon, Et il est inflexible, quand même tu multiplierais les dons.