[1] Si tu es à table avec un grand, Fais attention à ce qui est devant toi;
[2] Mets un couteau à ta gorge, Si tu as trop d’avidité.
[3] Ne convoite pas ses friandises: C’est un aliment trompeur.
[4] Ne te tourmente pas pour t’enrichir, N’y applique pas ton intelligence.
[5] Veux-tu poursuivre du regard ce qui va disparaître? Car la richesse se fait des ailes, Et comme l’aigle, elle prend son vol vers les cieux.
[6] Ne mange pas le pain de celui dont le regard est malveillant, Et ne convoite pas ses friandises;
[7] Car il est comme les pensées de son âme. Mange et bois, te dira-t-il; Mais son cœur n’est point avec toi.
[8] Tu vomiras le morceau que tu as mangé, Et tu auras perdu tes propos agréables.
[9] Ne parle pas aux oreilles de l’insensé, Car il méprise la sagesse de tes discours.
[10] Ne déplace pas la borne ancienne, Et n’entre pas dans le champ des orphelins;
[11] Car leur vengeur est puissant: Il défendra leur cause contre toi.
[12] Ouvre ton cœur à l’instruction, Et tes oreilles aux paroles de la science.
[13] N’épargne pas la correction à l’enfant; Si tu le frappes de la verge, il ne mourra point.
[14] En le frappant de la verge, Tu délivres son âme du séjour des morts.
[15] Mon fils, si ton cœur est sage, Mon cœur à moi sera dans la joie;
[16] Mes entrailles seront émues d’allégresse, Quand tes lèvres diront ce qui est droit.
[17] Que ton cœur n’envie point les pécheurs, Mais qu’il ait toujours la crainte de l’Éternel;
[18] Car il est un avenir, Et ton espérance ne sera pas anéantie.
[19] Écoute, mon fils, et sois sage; Dirige ton cœur dans la voie droite.
[20] Ne sois pas parmi les buveurs de vin, Parmi ceux qui font excès des viandes:
[21] Car l’ivrogne et celui qui se livre à des excès s’appauvrissent, Et l’assoupissement fait porter des haillons.
[22] Écoute ton père, lui qui t’a engendré, Et ne méprise pas ta mère, quand elle est devenue vieille.
[23] Acquiers la vérité, et ne la vends pas, La sagesse, l’instruction et l’intelligence.
[24] Le père du juste est dans l’allégresse, Celui qui donne naissance à un sage aura de la joie.
[25] Que ton père et ta mère se réjouissent, Que celle qui t’a enfanté soit dans l’allégresse!
[26] Mon fils, donne-moi ton cœur, Et que tes yeux se plaisent dans mes voies.
[27] Car la prostituée est une fosse profonde, Et l’étrangère un puits étroit.
[28] Elle dresse des embûches comme un brigand, Et elle augmente parmi les hommes le nombre des perfides.
[29] Pour qui les ah? Pour qui les hélas? Pour qui les disputes? Pour qui les plaintes? Pour qui les blessures sans raison? Pour qui les yeux rouges?
[30] Pour ceux qui s’attardent auprès du vin, Pour ceux qui vont déguster du vin mêlé.
[31] Ne regarde pas le vin qui paraît d’un beau rouge, Qui fait des perles dans la coupe, Et qui coule aisément.
[32] Il finit par mordre comme un serpent, Et par piquer comme un basilic.
[33] Tes yeux se porteront sur des étrangères, Et ton cœur parlera d’une manière perverse.
[34] Tu seras comme un homme couché au milieu de la mer, Comme un homme couché sur le sommet d’un mât:
[35] On m’a frappé,… je n’ai point de mal!… On m’a battu,… je ne sens rien!… Quand me réveillerai-je?… J’en veux encore!