[1] Bấy giờ, Giô-áp con trai của Xê-ru-gia, thấy lòng vua hướng về Áp-sa-lôm,
[2] thì sai đi tìm tại Thê-cô‑a một người đàn-bà khôn-khéo, mà dặn nàng rằng: Hãy làm bộ có tang, mặc áo chế, chớ xức dầu trên đầu nàng, song hãy có dáng một người đàn-bà đã từ lâu ngày khóc một kẻ chết.
[3] Đoạn, hãy vào đền vua, tâu cùng vua theo cách nầy. Giô-áp bèn để trong miệng nàng các lời nàng phải nói.
[4] Vậy, người đàn-bà ở Thê-cô‑a đi đến cùng vua, sấp mình xuống đất mà lạy, rồi tâu rằng: Lạy vua, xin hãy cứu tôi!
[5] Vua nói: Ngươi muốn chi? Nàng thưa rằng: Hỡi ôi! Tôi góa-bụa, chồng tôi đã chết.
[6] Kẻ đòi vua vốn có hai con trai; chúng nó đã đánh lộn với nhau ở ngoài đồng, và vì không ai can ra, nên đứa nầy đánh đứa kia chết.
[7] Vì đó, cả dòng-họ đều dấy lên nghịch cùng con đòi của vua, và nói rằng: Hãy nộp cho chúng ta kẻ đã giết em mình, chúng ta muốn giết nó, để báo thù em nó mà nó đã giết; và mặc dầu nó là kẻ kế-nghiệp, chúng ta cũng sẽ diệt nó. ---_Vậy, chúng toan tắt đốm lửa còn lại cho tôi, không để cho chồng tôi hoặc danh, hoặc dòng-dõi gì trên mặt đất.
[8] Vua nói cùng người đàn-bà rằng: Hãy trở về nhà ngươi; ta sẽ truyền lịnh về việc ngươi.
[9] Người đàn-bà Thê-cô‑a thưa cùng vua rằng: Lạy vua-chúa tôi, nguyện lỗi đổ lại trên tôi và trên nhà cha tôi, nguyện vua và ngôi vua không can-dự đến!
[10] Vua tiếp: Nếu có ai hăm-dọa ngươi nữa, hãy dẫn nó đến ta. Nó sẽ chẳng còn dám đụng đến ngươi đâu nữa.
[11] Nàng tiếp rằng: Tôi cầu-xin vua hãy chỉ Giê-hô-va Đức Chúa Trời của vua làm chứng rằng kẻ báo thù huyết chớ làm hại tôi càng nặng hơn, và giết con trai tôi. Vua đáp: Ta chỉ Đức Giê-hô-va hằng-sống mà thề rằng, một sợi tóc sẽ chẳng rụng xuống khỏi đầu của con trai ngươi!
[12] Người đàn-bà lại tiếp: Xin cho phép con đòi vua còn tâu một lời cùng vua-chúa tôi nữa. Vua đáp: Hãy nói.
[13] Người đàn-bà nói: Vậy thì sao đối cùng dân-sự của Đức Chúa Trời, vua chẳng đoán-xét đồng một thể? Vua phán lời đó giống như kẻ có tội, vì vua không đòi về đứa con trai mà vua đã đày đi.
[14] Vì rốt lại, chúng ta là kẻ hay chết, giống như nước chảy trên đất, không hốt lại được. Nhưng Đức Chúa Trời không cất mạng-sống đi, Ngài biết tìm cách-thế đặng không đẩy kẻ bị đầy cách xa Ngài.
[15] Bây giờ, nếu tôi đến tâu cùng vua-chúa tôi, ấy vì dân-sự làm cho tôi run-sợ. Con đòi vua có nghĩ rằng: Mình phải tâu cùng vua, có lẽ vua sẽ làm điều con đòi vua cầu-xin.
[16] Phải, vua sẽ nghe con đòi vua mà giải-cứu nó khỏi tay kẻ muốn diệt chúng tôi, là tôi và con trai tôi, khỏi sản-nghiệp của Đức Chúa Trời.
[17] Vậy, con đòi vua đã nghĩ rằng: Chớ chi lời của vua-chúa tôi ban cho chúng tôi sự an-nghỉ; vì vua-chúa tôi khác nào một thiên-sứ của Đức Chúa Trời, hiểu sự lành và sự dữ. Nguyện Giê-hô-va Đức Chúa Trời của vua ở cùng vua!
[18] Vua nói tiếp cùng người đàn-bà rằng: Chớ dấu ta chi hết về điều ta sẽ hỏi ngươi. Người đàn-bà thưa rằng: Xin vua-chúa tôi hãy hỏi.
[19] Vua hỏi: Có phải Giô-áp đã đặt tay vào mọi điều đó chăng? Người đàn-bà thưa rằng: Vua-chúa tôi ôi, tôi chỉ mạng-sống của vua mà thề, người ta không thế xích qua bên hữu hoặc bên tả, đặng khỏi điều vua-chúa tôi mới nói đó. Phải, ấy là Giô-áp, tôi-tớ của vua, đã truyền lịnh cho tôi, và để các lời nầy trong miệng con đòi vua.
[20] Giô-áp, tôi-tớ của vua, đã làm như vậy, để làm cho việc nầy thành ra cách mới. Nhưng chúa tôi là khôn-ngoan như thiên-sứ của Đức Chúa Trời, hiểu rõ mọi việc đã xảy ra trên đất.
[21] Vua bèn nói cùng Giô-áp rằng: Vậy vì ngươi đã làm việc nầy, hãy đi đòi gã trai-trẻ Áp-sa-lôm trở về.
[22] Giô-áp sấp mình xuống đất lạy, và chúc phước cho vua, mà rằng: Vua-chúa tôi ôi, ngày nay tôi-tớ vua biết rằng nó đã được ơn trước mặt vua; vì vua đã làm điều tôi-tớ vua đã cầu-xin ngài.
[23] Giô-áp bèn chỗi dậy, đi đến Ghê-su-rơ, đem Áp-sa-lôm về Giê-ru-sa-lem.
[24] Vua bèn nói rằng: Nó phải rút ở trong nhà nó, chớ ra mắt trước mặt ta. Ấy vậy, Áp-sa-lôm rút ở trong nhà mình, không ra mắt vua.
[25] Vả, trong cả Y‑sơ-ra-ên chẳng có một người nào được khen-chuộng về nhan-sắc mình như Áp-sa-lôm; nơi mình người, từ bàn chân cho đến chót đầu, chẳng có tì-vít gì hết.
[26] Mỗi năm người hớt tóc mình, ---_vì nặng làm cho người bất-tiện,_--- thì tóc người cân được hai trăm siếc-lơ, theo cân của vua.
[27] Áp-sa-lôm sanh ba con trai và một con gái, tên là Ta-ma; nàng là người nữ rất lịch-sự.
[28] Áp-sa-lôm ở tại Giê-ru-sa-lem trọn hai năm, không ra mắt vua.
[29] Kế đó, Áp-sa-lôm đòi Giô-áp đặng sai người đi đến cùng vua; nhưng Giô-áp không chịu đến gần người. Áp-sa-lôm đòi người lại một lần thứ nhì, song Giô-áp lại từ-chối, không muốn đến.
[30] Áp-sa-lôm bèn nói cùng các tôi-tớ mình rằng: Hãy xem ruộng của Giô-áp, là ruộng lúa mạch kia, ở gần bên ruộng ta; hãy đi châm lửa vào ruộng ấy. Các tôi-tớ của Áp-sa-lôm bèn châm lửa vào ruộng đó.
[31] Bấy giờ, Giô-áp đứng dậy, đến cùng Áp-sa-lôm trong nhà người mà nói rằng: Cớ sao các tôi-tớ ngươi có châm lửa vào ruộng ta?
[32] Áp-sa-lôm nói với người rằng: Hãy đến đây, ta sẽ sai ngươi đến cùng vua, đặng nói rằng: Tôi đã ở Ghê-su-rơ trở về làm chi? Thà tôi còn ở đó thì hơn. Vậy bây giờ, tôi muốn ra mắt vua; ví bằng tôi có tội-ác gì, xin vua hãy giết tôi đi.
[33] Vậy, Giô-áp đi đến vua, thuật lại các lời ấy. Vua bèn đòi Áp-sa-lôm đến; người vào đền vua, sấp mình xuống trước mặt vua, và vua hôn Áp-sa-lôm.