[1] Cuando Samuel envejeció, nombró a sus hijos como jueces de Israel.
[2] Joel y Abías, sus hijos mayores, establecieron su corte en Beerseba.
[3] Pero ellos no eran como su padre, porque codiciaban el dinero; aceptaban sobornos y pervertían la justicia.
[4] Finalmente, todos los ancianos de Israel se reunieron en Ramá para hablar del asunto con Samuel.
[5] «Mira, Samuel —le dijeron—, ya eres anciano y tus hijos no son como tú. Danos un rey para que nos juzgue así como lo tienen las demás naciones».
[6] Samuel se disgustó con esta petición y fue al Señor en busca de orientación.
[7] «Haz todo lo que te digan —le respondió el Señor—, porque me están rechazando a mí y no a ti; ya no quieren que yo siga siendo su rey.
[8] Desde que los saqué de Egipto me han abandonado continuamente y han seguido a otros dioses. Y ahora te tratan a ti de la misma manera.
[9] Haz lo que te pidan, pero adviérteles seriamente acerca de la manera en que reinará sobre ellos un rey».
[10] Entonces Samuel transmitió la advertencia del Señor al pueblo que pedía un rey.
[11] —Esta es la manera en que un rey gobernará sobre ustedes —les dijo—. El rey reclutará en el ejército a los hijos de ustedes y los asignará a los carros de guerra y a sus conductores, y los hará correr delante de sus carros.
[12] Algunos serán generales y capitanes del ejército, otros serán obligados a arar y a cosechar los cultivos del rey, y otros harán las armas y el equipo para los carros de guerra.
[13] El rey tomará a las hijas de ustedes y las obligará a cocinar, a hornear y a hacer perfumes para él.
[14] Les quitará a ustedes lo mejor de sus campos, viñedos y huertos de olivos, y se los dará a sus oficiales.
[15] Tomará una décima parte de su grano y de sus cosechas de uvas y la repartirá entre sus oficiales y miembros de la corte.
[16] Les quitará sus esclavos y esclavas, y les exigirá lo mejor de sus ganados y burros para su propio uso.
[17] Les exigirá la décima parte de sus rebaños, y ustedes serán sus esclavos.
[18] Cuando llegue ese día, suplicarán ser aliviados de este rey que ahora piden, pero entonces el Señor no los ayudará.
[19] Sin embargo, el pueblo se negó a escuchar la advertencia de Samuel. —Aun así, todavía queremos un rey —dijeron ellos—.
[20] Nuestro deseo es ser como las naciones que nos rodean. El rey nos juzgará y será nuestro líder en las batallas.
[21] Así que Samuel le repitió al Señor lo que el pueblo dijo,
[22] y el Señor respondió: «Haz lo que te piden y dales un rey». Entonces Samuel estuvo de acuerdo y los envió a sus casas.