[1] Vendo que Moisés demorava a descer do monte, o povo reuniu-se em volta de Aarão e disse: «Anda, faz-nos deuses que nos guiem, porque não sabemos o que aconteceu a Moisés, o homem que nos tirou do Egipto.»
[2] E Aarão respondeu: «Tirem as argolas de ouro das orelhas das vossas mulheres e dos vossos filhos e filhas e tragam-mas.»
[3] Todos tiraram as argolas das orelhas e levaram-nas a Aarão.
[4] Ele recebeu tudo aquilo, deitou o ouro num molde e fundiu um bezerro de metal. E todos exclamaram: «Povo de Israel, aqui tens os teus deuses, que te fizeram sair do Egipto!»
[5] Quando Aarão viu isto, construiu um altar em frente do bezerro e disse em voz alta: «Amanhã haverá festa em honra do SENHOR.»
[6] No dia seguinte, de manhã, ofereceram holocaustos e sacrifícios de acção de graças. O povo sentou-se a comer e a beber e depois começaram a divertir-se.
[7] Então o SENHOR disse a Moisés: «Vai, desce, porque o teu povo que tiraste do Egipto está a corromper-se.
[8] Bem depressa se desviaram do caminho que lhes tracei. Fizeram um bezerro de ouro fundido e estão a adorá-lo e a fazer-lhe ofertas, exclamando: “Povo de Israel, aqui tens os teus deuses que te fizeram sair do Egipto!”»
[9] O SENHOR disse ainda a Moisés: «Vejo bem que este povo é teimoso e rebelde.
[10] Agora, deixa-me, porque a minha ira vai-se levantar contra ele e vou destruí-los a todos. Mas de ti vou fazer uma grande nação.»
[11] Moisés implorou ao SENHOR, seu Deus, e disse-lhe: «SENHOR, por que estás tão irritado contra o teu povo, aquele que fizeste sair do Egipto com grande força e poder?
[12] Não permitas que os egípcios digam de nós que foi por maldade que Deus nos tirou do Egipto para nos matar nas montanhas e nos fazer desaparecer da terra! Não te deixes dominar pela ira, SENHOR, e renuncia à ideia de fazeres mal ao teu povo.
[13] Lembra-te dos teus servos Abraão, Isaac e Jacob, aos quais juraste e prometeste, por tua honra, que havias de tornar a sua descendência tão numerosa como as estrelas do céu e conceder aos seus descendentes esta terra como herança eterna.»
[14] O SENHOR renunciou à ideia que tinha manifestado de castigar o seu povo.
[15] Então Moisés resolveu descer do monte, levando consigo as placas da lei, que estavam escritas dos dois lados.
[16] Eram obra de Deus e o que estava gravado nelas tinha sido escrito por Deus.
[17] Quando Josué ouviu os gritos que o povo dava, disse a Moisés: «Há gritos de guerra no acampamento.»
[18] Moisés respondeu: «O que se ouve não são cânticos alegres de vitória, nem cânticos tristes de derrota: são apenas vozes de gente a cantar.»
[19] Ao chegar junto do acampamento, Moisés viu o bezerro e as danças. Ficou cheio de ira, atirou com as placas da lei ao chão junto do monte e fê-las em pedaços.
[20] Em seguida, agarrou no bezerro que eles fizeram, atirou-o ao fogo, reduziu-o a pó fino e espalhou-o na água. Depois deu a beber aquela água aos filhos de Israel.
[21] Moisés disse a Aarão: «Que te fez este povo, para o deixares cometer um pecado tão grande?»
[22] Aarão respondeu: «Ó meu senhor, não te irrites comigo. Bem sabes que este povo é inclinado ao mal.
[23] Disseram-me: “Faz-nos deuses que nos guiem, porque não sabemos o que aconteceu a Moisés, o homem que nos tirou do Egipto.”
[24] E eu respondi-lhes: “Quem tiver ouro que se desfaça dele e mo entregue.” Eu deitei esse ouro no fogo e saiu este bezerro!»
[25] Moisés, vendo que o povo estava desenfreado e exposto à troça dos seus inimigos, porque Aarão não tinha sabido controlá-lo,
[26] colocou-se à entrada do acampamento e gritou: «Quem é pelo SENHOR junte-se a mim!» Todos os da tribo de Levi se juntaram a ele
[27] e Moisés disse-lhes: «O SENHOR, Deus de Israel, diz o seguinte: “Pegue cada um numa espada, regressem ao acampamento e vão de porta em porta, matando cada um o irmão, o amigo, o vizinho!”»
[28] Os levitas cumpriram as ordens de Moisés e, nesse dia, morreram cerca de três mil homens dentre o povo.
[29] Então Moisés disse: «Este foi o verdadeiro sacrifício da vossa consagração ao SENHOR: sacrificando o vosso filho e o vosso irmão, conseguiram hoje de Deus uma grande bênção.»
[30] No dia seguinte, Moisés disse ao povo: «É grande o pecado que cometeram. Subirei agora junto do SENHOR, para ver se consigo que ele vos perdoe.»
[31] Moisés voltou junto do SENHOR e disse-lhe: «Realmente este povo cometeu um grande pecado, ao fazer um deus de ouro.
[32] Rogo-te, no entanto, que lhe perdoes, ou então apaga o meu nome do livro que escreveste.»
[33] O SENHOR respondeu a Moisés: «Só apagarei do meu livro aquele que pecar contra mim.
[34] Agora vai lá e conduz o povo onde eu disser. O meu anjo caminhará à tua frente. Quando chegar o dia do castigo, castigarei o povo pelo seu pecado.»
[35] E o SENHOR castigou o povo, por ter instigado Aarão a fazer o bezerro.