[1] Quem se compara com o sábio, que conhece o significado das coisas? A sabedoria ilumina o rosto do homem e modifica a dureza do seu aspecto.
[2] Quero dizer-te que deves obedecer às ordens do rei, tal como prometeste a Deus.
[3] Cumpre-as sem hesitar. Não faças resistência a uma ameaça, porque ele pode fazer o que quiser.
[4] De facto, palavra de rei tem autoridade. Quem lhe pode pedir contas do que faz?
[5] Quem cumpre ordens não sofre castigo e quem é sábio conhece quando e como deve fazer.
[6] Pois para tudo há o seu tempo e o seu modo. E o grande problema que o homem tem
[7] é não saber o que lhe vai acontecer. E quem é que lho pode dizer?
[8] Ninguém tem poder para segurar a vida nem para decidir do dia da morte. Ninguém escapa a este combate. O crime também não salvará os que o praticam.
[9] Tudo isto eu vejo, quando me ponho a reflectir sobre o que se faz neste mundo, quando os homens dominam outros homens, para seu mal.
[10] Observo ainda que os maus ao serem sepultados recebem elogios e, quando as pessoas regressam do cemitério, já se esquecem do mal que eles fizeram na cidade. Também isto é uma ilusão!
[11] Outra ilusão é que não se executa rapidamente a sentença contra os que praticam o mal e, por isso, as pessoas não pensam noutra coisa se não em fazer mal.
[12] Assim um malfeitor pode repetir cem vezes o seu crime, que é tolerado. Eu bem sei que se diz que tudo correrá bem aos que honram a Deus e o servem.
[13] Mas nada correrá bem ao malvado; a sua vida será passageira como a sombra, pois não honra a Deus nem o serve.
[14] Entretanto há no mundo ainda uma outra ilusão: pessoas boas que sofrem, como se fossem más, e pessoas más que têm sorte, como se fossem boas. Acho que também isto é uma ilusão.
[15] Por isso, julgo que o melhor é divertirmo-nos. Não há melhor coisa para o homem neste mundo do que comer, beber e divertir-se. É isso que o deve acompanhar nos seus trabalhos, durante o tempo que Deus lhe conceder neste mundo.
[16] Cada vez mais me preocupo em conhecer, compreender e observar tudo o que se faz neste mundo. Acontece por vezes que nem de dia nem de noite se consegue conciliar o sono
[17] nem compreender realmente aquilo que Deus faz e o que acontece neste mundo. Por mais esforço que se faça, não se consegue compreender. Mesmo que o sábio afirme que compreende, não consegue compreender.