[1] Gostava que me suportassem um pouco mais, mesmo que eu vos pareça insensato. Tenham paciência!
[2] O interesse que tenho pelo vosso bem-estar é tal que chego a ter ciúmes, em nome de Deus. São como uma noiva pura que dei em casamento a um único homem, que é Cristo.
[3] Mas tenho receio que se corrompam no entendimento e abandonem a simplicidade e a pureza da fé em Cristo, assim como Eva foi seduzida pela astúcia da serpente.
[4] Pois são capazes de aceitar alguém que vos vá falar de um Jesus diferente daquele que vos anunciámos; e são capazes de dar acolhimento a um espírito diferente daquele que já receberam ou a um evangelho diferente do que já aceitaram.
[5] Ora eu acho que não sou nada inferior a esses tais grandes apóstolos.
[6] Talvez eu seja pobre em palavras, mas não em sabedoria. Em todas as coisas vos tenho dado provas disso.
[7] Anunciei-vos o evangelho de Deus, sem exigir nenhum salário. Rebaixei-me para que pudessem elevar-se. Acham que fiz mal?
[8] Enquanto estive a trabalhar no vosso meio, outras igrejas pagaram o meu sustento. Quase se podia dizer que as explorei para poder servir-vos.
[9] Mas enquanto aí estive, mesmo se me faltava alguma coisa, nunca incomodei ninguém. Os crentes que vieram da Macedónia é que me socorreram dando-me o que faltava. Não vos quis ser pesado, nem o quero vir a ser.
[10] Pela verdade de Cristo que está em mim, não quero perder essa honra em nenhuma região da Acaia.
[11] E por quê? Porque não vos tenho amor? Deus bem sabe!
[12] Mas procedo assim e hei-de continuar a proceder. Não quero dar ocasião para se orgulharem aqueles que julgam ter as mesmas razões que eu tenho.
[13] Esses tais são falsos apóstolos, trabalhadores mentirosos, e disfarçados em apóstolos de Cristo.
[14] Não é de admirar, pois até o próprio Diabo se disfarça de anjo de luz!
[15] Por isso não é nada de extraordinário que eles, que na realidade estão ao serviço do Diabo, se disfarcem em pessoas que trabalham na realização da vontade de Deus. Mas eles terão o fim que as suas obras merecem.
[16] Volto a dizer: não pensem que sou insensato. Mas se pensam que o sou, então permitam que me glorie um pouco mais.
[17] Aquilo que vos digo não será de acordo com o que o Senhor quer, mas falo como se de facto fosse insensato, gloriando-me.
[18] Já que muitos se andam a gloriar por motivos humanos, também eu o vou fazer.
[19] Parece que na vossa sensatez aceitam bem os insensatos.
[20] Aceitam bem os que vos escravizam, vos exploram, vos desprezam e vos batem.
[21] Não tivemos coragem para fazer isso. Para minha vergonha o digo! Mas se alguém tem motivos de orgulho — e aqui volto a falar como insensato — também eu os tenho.
[22] São hebreus de nascimento? Também eu! Pertencem ao povo de Israel? Também eu! São descendentes de Abraão? Também eu!
[23] São servos de Cristo? Falando como insensato, posso dizer que o sou muito mais do que eles. Passei por muito mais trabalhos, prisões, perseguições e perigos de morte, muitas vezes.
[24] Fui cinco vezes castigado pelos judeus com trinta e nove chicotadas.
[25] Fui três vezes espancado e uma vez apedrejado. Naufraguei três vezes e passei uma noite e um dia perdido no mar.
[26] Tive de fazer viagens sem conta, sofrendo perigos nos rios; com ladrões, com os compatriotas, com os estrangeiros; perigos na cidade, no deserto, no mar e mesmo entre os falsos irmãos.
[27] Tive de suportar trabalhos e canseiras, muitas noites sem dormir, fome e sede, muitos dias sem comer, frio e falta de roupa.
[28] E, além do mais, tenho de carregar diariamente com o peso das preocupações de todas as igrejas.
[29] Haverá alguém que esteja fraco que eu não me sinta fraco com ele? Haverá alguém que tropece sem que eu sofra também?
[30] Se é permitido a alguém orgulhar-se, eu também me orgulho naquilo que sofro.
[31] Deus, Pai do Senhor Jesus — bendito seja ele para sempre — bem sabe que não estou a mentir.
[32] Em Damasco, o representante do rei Aretas mandou fechar as portas da cidade para me apanhar.
[33] Tiveram que me descer num cesto, por uma janela aberta no muro da cidade, e só assim consegui escapar das suas mãos.