O novo formato mais "atractivo" e "exigente" da Liga dos Campeões de futebol masculino

Destaque para o novo formato da Liga dos Campeões europeus de futebol masculino, que iniciou esta semana com uma mudança fundamental, o sistema de classificação única e um calendário mais apertado. Para rivalizar com a nova e dissidente Superliga, a Liga dos Campeões torna-se mais exigente para os jogadores, o que tem gerado algumas polémicas.  

Neste novo formato da Liga dos Campeões europeus de futebol masculino deixa de haver a fase de grupos, o número de equipas passa de 32 para 36 e isto numa classificação única. Na fase da liga, antiga fase de grupos, os oito primeiros apuram-se directamente para os oitavos de final. As equipas que terminarem entre o 9º e o 24º lugares vão disputar um play-off eliminatório, a duas mãos, para saber quais seguem também para os oitavos-de-final da competição. As equipas que terminarem do 25º lugar para baixo, inclusive, serão eliminadas, sem acesso à UEFA Europa League.

Para o jornalista desportivo Eric Mendes, este novo formato resulta em jogos mais competitivos, em teoria, apesar de na prática se ter assistido a empates como o 0 a 0 entre o Manchester City e o Inter de Milão, a 18 de Setembro, ou o empate por 0 a 0 entre o Atalanta Bergamo e o Arsenal, a 19 de Setembro.

"Não deixa de haver situações em que a sensação de alegria e de surpresa acontece afinal nos jogos à parte, de segundo nível digamos, como foi o caso do Brest face ao Sturm Graz (2-1) ou até a vitória do Benfica fora de casa, em Belgrado, face ao Estrela Vermelha (1-2)", analisa Eric Mendes. 

Este início de Liga deixa assim antever que possa haver uma "competição larga e aberta até ao final, até à última jornada", segundo o jornalista. 

O novo formato da Liga, que a UEFA promete "mais atractivo", tem como finalidade gerar mais receitas. Implica portanto mais jogos, um calendário mais apertado e mais esforços da parte dos jogadores. Alguns treinadores e jogadores queixaram-se aliás deste novo formato e houve mesmo ameaças de greve por parte de jogadores, como o espanhol Rodri. O médio do Manchester City denunciou, em conferência de imprensa, um ritmo demasiado elevado: "Não podemos disputar 60 ou 70 jogos. Um jogador pode evoluir no topo durante 40 a 50 encontros. Depois, diminuem as capacidades, porque não é possível manter esse nível físico. Temos que cuidar de nós, somos as personagens principais deste desporto, ou deste negócio, pouco importa como o designam". 

Neste cenário em que o número de competições não pára de aumentar, "todos, seja a UEFA ou a FIFA, querem ter a sua parte do bolo, mas o bolo está a ficar cada vez mais pequeno", considera Eric Mendes. Neste contexto, "ninguém fala do jogador, da qualidade física dos jogadores e da ausência dos jogadores nas negociações", diz ainda o jornalista desportivo. 

De notar que por sua vez, a FIFA está a organizar um novo torneio do Mundial de Clubes, a decorrer nos Estados Unidos durante o verão de 2025. Algumas ligas europeias e sindicatos anunciam que vão apresentar queixa contra a FIFA perante a Comissão europeia, a 14 de Outubro, devido à multiplicação dos jogos que tornam as temporadas cada vez mais intensas. 

Uma sucessão de competições "ilógica", na opinião de Eric Mendes. "Este novo torneio da FIFA é quase uma concorrência directa aos campeonatos, porque alguns campeonatos vão arrancar quase uma semana depois do Mundial dos Clubes e a partir daí, onde estão as vedetas? De férias. O que quer dizer que as grandes figuras dos campeonatos não estarão presentes", explica o analista, apontanto para um factor contra-productivo porque "quando as vedetas não estão presentes, o público também não está".  

A primeira jornada do novo formato da Liga dos Campeões iniciou esta semana, com alguns duelos imperdíveis como a derrota do AC de Milão face ao Liverpool (1-3) ou a vitória do Mónaco face ao mítico Barcelona (2 a 1) na quinta-feira à noite.

A competição arrancou da melhor forma também para os clubes portugueses, com as vitórias do Sporting (2-0) frente ao Lille) e do Benfica (1-2) contra o Estrela Vermelha de Belgrado.

A segunda jornada da Liga inicia a 1 de Outubro.