[1] Ai sánh được với người khôn-ngoan? Ai biết giải nghĩa các vật? Sự khôn-ngoan làm cho sáng-sủa mắt người, và đổi sắc nghiêm-trang đi.
[2] Ta khuyên rằng: Vì cớ lời thề cùng Đức Chúa Trời, khá gìn-giữ mạng vua.
[3] Chớ vội lui ra khỏi trước mặt người; đừng ghì-mài trong sự ác, vì vua làm điều chi đẹp lòng mình.
[4] Vả lại, lời vua có quyền; ai dám nói với người rằng: Ngươi làm chi?
[5] Ai tuân-theo lịnh người thì chẳng biết sự tai-nạn, và lòng người khôn-ngoan biết thì-thế và phép-lệ.
[6] Vì tuy loài người bị sự tai-nạn bối-rối nhiều, phàm sự gì cũng có thì-thế và phép-lệ.
[7] Vì người chẳng biết điều chi sẽ xảy đến; ai có thế nói trước được các việc sẽ xảy ra làm sao?
[8] Chẳng có ai cai-trị được sanh-khí để cầm sanh-khí lại; lại chẳng ai có quyền về ngày chết; trong khi tranh-chiến chẳng có sự miễn-thứ; sự gian-ác nào cứu được kẻ làm ra nó.
[9] Ta có thấy các điều đó; ta chuyên lòng suy-nghĩ về mọi việc làm ra ở dưới mặt trời. Có khi người nầy cai-trị trên người kia mà làm tai hại cho người ấy.
[10] Ta cũng thấy những kẻ gian-ác qua đời, và được chôn bình yên; còn những người làm lành lại phải lìa khỏi nơi thánh, bị người đồng-thành quên đi. Ấy cũng là sự hư-không.
[11] Bởi chẳng thi hành ngay án phạt những việc ác, nên lòng con loài người chuyên làm điều ác.
[12] Vì kẻ có tội làm ác một trăm lần vẫn được trường thọ; dầu vậy, ta biết rằng kẻ kính sợ trước mặt Đức Chúa Trời, sau rốt ắt được phước.
[13] Nhưng kẻ ác sẽ chẳng được phước; cũng sẽ không được sống lâu, vì đời nó giống như bóng qua; ấy tại nó không kính sợ trước mặt Đức Chúa Trời.
[14] Lại còn có một sự hư-không khác trên thế-gian: Lắm người công-bình bị đãi theo công-việc kẻ ác, và lắm kẻ ác lại được đãi theo công-việc người công-bình. Ta nói rằng điều đó cũng là sự hư-không.
[15] Ta bèn khen sự vui-mừng, bởi vì dưới mặt trời chẳng có điều gì tốt cho loài người hơn là ăn, uống, và vui-sướng; vì ấy là điều còn lại cho mình về công-lao trọn trong các ngày của đời mình, mà Đức Chúa Trời ban cho mình dưới mặt trời.
[16] Khi ta chuyên lòng để học biết sự khôn-ngoan, để hiểu mọi việc làm ra trên đất, thì ta thấy có người ngày và đêm không cho mắt ngủ,
[17] cũng thấy mọi công-việc của Đức Chúa Trời, và hiểu-biết người ta không thể dò được mọi việc làm ra dưới mặt trời, dầu chịu cực-nhọc ngần nào đặng tìm biết, cũng chẳng tìm được; và dầu cho người khôn-ngoan tưởng rằng sẽ chắc biết, thì cũng chẳng tìm được.