[1] Naquele tempo, João Batista apareceu e começou a proclamar no deserto da Judeia,
[2] dizendo: —Mudem a sua forma de pensar e de viver, pois o reino de Deus está próximo.
[3] Era a João Batista que o profeta Isaías estava se referindo quando disse: “Uma voz clama no deserto: Preparem o caminho para o Senhor, e abram estradas retas para ele passar”.
[4] João usava roupas feitas de pêlo de camelo e um cinto de couro amarrado na cintura e se alimentava com gafanhotos e mel silvestre.
[5] Muita gente ia ouvir a mensagem de João; eram pessoas vindas de Jerusalém, de toda a província da Judeia e também de toda a região das redondezas do rio Jordão.
[6] Elas confessavam os seus pecados e eram batizadas por João Batista no rio Jordão.
[7] Quando João viu que muitos dos fariseus e saduceus estavam se aproximando para serem batizados por ele, lhes disse: —Raça de cobras venenosas! Quem os avisou para escaparem do castigo que Deus vai mandar?
[8] Façam coisas que mostrem que vocês mudaram o seu comportamento.
[9] Não comecem a dizer entre vocês mesmos: “Abraão é nosso pai”. Pois eu lhes digo que até destas pedras Deus é capaz de fazer descendentes de Abraão.
[10] O machado está pronto para cortar as árvores pela raiz. Toda árvore que não produz bom fruto será cortada e jogada no fogo.
[11] —Eu os batizo em água como prova de que vocês decidiram mudar o seu comportamento. Mas aquele que vem depois de mim os batizará com o Espírito Santo e com fogo. Ele é muito mais poderoso do que eu e eu não sou digno nem de lhe tirar as sandálias.
[12] Ele tem uma pá nas mãos e com ela vai separar o trigo da palha. O trigo será juntado em seu depósito, mas a palha será queimada com um fogo que nunca se apaga.
[13] Naquela mesma época Jesus viajou da Galileia para o rio Jordão e foi ao encontro de João Batista, pois queria que ele o batizasse.
[14] João, porém, queria impedi-lo, pois dizia: —Eu é que devo ser batizado por você e é você que vem a mim pedindo que eu o batize?
[15] Jesus, entretanto, respondeu: —Deixe as coisas como estão por agora. Devemos fazer tudo o que é exigido por Deus. Então, depois de ouvir isto, João concordou em batizar Jesus.
[16] Jesus foi batizado e, assim que se levantou da água, viu o céu se abrir e o Espírito de Deus descer sobre ele como uma pomba.
[17] E uma voz vinda do céu disse: —Este é o meu Filho querido. Ele me dá muita alegria!