[1] Espero que vocês suportem um pouco mais de minha insensatez. Por favor, continuem a ser pacientes comigo,
[2] pois o cuidado que tenho com vocês vem do próprio Deus. Eu os prometi como noiva pura a um único marido, Cristo.
[3] No entanto, temo que sua devoção pura e completa a Cristo seja corrompida de algum modo, como Eva foi enganada pela astúcia da serpente.
[4] Vocês aceitam de boa vontade o que qualquer um lhes diz, mesmo que anuncie um Jesus diferente daquele que lhes anunciamos, ou um espírito diferente daquele que vocês receberam, ou boas-novas diferentes daquelas em que vocês creram.
[5] Contudo, não me considero em nada inferior aos tais “superapóstolos” que ensinam essas coisas.
[6] Posso não ter a técnica de um grande orador, mas não me falta conhecimento. Deixamos isso bem claro a vocês de todas as formas possíveis.
[7] Será que fiz mal quando me humilhei e os honrei anunciando-lhes as boas-novas de Deus sem esperar nada em troca?
[8] Para servir vocês sem lhes ser pesado, tomei contribuições de outras igrejas que eram mais pobres que vocês.
[9] E, quando estive com vocês e não tinha o suficiente para me sustentar, não fui um peso para ninguém, pois os irmãos que vieram da Macedônia trouxeram tudo de que eu precisava. Nunca fui um peso para vocês, e nunca serei.
[10] Tão certo como a verdade de Cristo está em mim, ninguém em toda a Acaia jamais me impedirá de me orgulhar disso.
[11] Por quê? Por que não os amo? Deus sabe quanto os amo!
[12] Assim, continuarei a fazer o que sempre tenho feito. Com isso, frustrarei aqueles que procuram uma oportunidade de se orgulhar de realizar um trabalho como o nosso.
[13] Esses indivíduos são falsos apóstolos, obreiros enganosos disfarçados de apóstolos de Cristo.
[14] Mas não me surpreendo. Até mesmo Satanás se disfarça de anjo de luz.
[15] Portanto, não é de admirar que seus servos também finjam ser servos da justiça. No fim, receberão o castigo que suas obras merecem.
[16] Volto a dizer: não pensem que sou insensato, mas, se o fizerem, aceitem-me como insensato, para que eu também me orgulhe um pouco.
[17] Não expresso esse meu orgulho como algo que vem do Senhor, mas como um insensato o faria.
[18] Uma vez que outros se orgulham de suas realizações humanas, farei o mesmo.
[19] Afinal, vocês se consideram sábios, mas suportam de boa vontade os insensatos.
[20] Aceitam que outros os escravizem, devorem seus bens, se aproveitem de vocês, os menosprezem e lhes batam no rosto.
[21] Envergonho-me de dizer que fomos “fracos” demais para agir desse modo! Em qualquer coisa que eles se atrevem a se orgulhar (mais uma vez falo como insensato), eu também me atrevo.
[22] Eles são hebreus? Eu também sou. São israelitas? Eu também sou. São descendentes de Abraão? Eu também sou.
[23] São servos de Cristo? Sei que dou a impressão de estar louco, mas digo que tenho servido muito mais. Trabalhei com mais dedicação, fui encarcerado com mais frequência, perdi a conta de quantas vezes fui açoitado e, em várias ocasiões, enfrentei a morte.
[24] Cinco vezes recebi dos líderes judeus os trinta e nove açoites.
[25] Três vezes fui golpeado com varas. Fui apedrejado uma vez. Três vezes sofri naufrágio. Certa ocasião, passei uma noite e um dia no mar, à deriva.
[26] Realizei várias jornadas longas. Enfrentei perigos em rios e com assaltantes. Enfrentei perigos de meu próprio povo, bem como dos gentios. Enfrentei perigos em cidades, em desertos e no mar. E enfrentei perigos por causa de homens que se diziam irmãos, mas não eram.
[27] Tenho trabalhado arduamente, horas a fio, e passei muitas noites sem dormir. Passei fome e senti sede, e muitas vezes fiquei em jejum. Tremi de frio por não ter roupa suficiente para me agasalhar.
[28] Além disso tudo, sobre mim pesa diariamente a preocupação com todas as igrejas.
[29] Quem está fraco, que eu também não sinta fraqueza? Quem se deixa levar pelo caminho errado, que a indignação não me consuma?
[30] Portanto, se devo me orgulhar, prefiro que seja das coisas que mostram como sou fraco.
[31] Deus, o Pai de nosso Senhor Jesus, que é digno de louvor eterno, sabe que não estou mentindo.
[32] Quando estava em Damasco, o governador sob o rei Aretas pôs guardas às portas da cidade para me capturar.
[33] Para escapar dele, tive de ser baixado num cesto grande, de uma janela no muro da cidade.