[1] Josué convocou as tribos de Rúben e Gad e a metade oriental da tribo de Manassés para lhes dizer:
[2] «Vocês têm observado tudo o que lhes mandou Moisés, servo do SENHOR, e têm obedecido a todas as minhas ordens.
[3] Durante todo este tempo, não abandonaram os vossos irmãos e têm cumprido a lei do SENHOR, vosso Deus, até ao dia de hoje.
[4] Agora que o SENHOR deu a paz aos vossos irmãos, como tinha prometido, voltem para as vossas tendas, nas terras das vossas propriedades que vos deu Moisés, servo do SENHOR, a oriente do Jordão.
[5] Mas tenham o maior cuidado em cumprir fielmente os mandamentos e a lei que vos deu Moisés, servo do SENHOR, isto é, amem o SENHOR, vosso Deus; sigam os seus caminhos, obedeçam aos seus mandamentos, permaneçam-lhe fiéis e sirvam-no com todo o coração e com toda a alma.»
[6] Então Josué abençoou-os, despediu-se e eles foram para as suas tendas.
[7] Moisés tinha dado, à metade da tribo de Manassés, um território em Basã. À outra metade foi Josué quem deu terras entre os outros israelitas, a ocidente do Jordão. Quando Josué os mandou ir para as suas tendas, abençoou-os
[8] e disse-lhes: «Agora voltem para as vossas tendas com a riqueza que acumularam, animais, prata, ouro, bronze, ferro e muita roupa. E repartam com os vossos irmãos o que tomaram ao inimigo.»
[9] Foi assim que os rubenitas, os gaditas e a metade oriental da tribo de Manassés deixaram os israelitas em Silo, na terra de Canaã, para voltarem para as suas terras em Guilead. Era lá que tinham a parte que lhes pertencia, tal como o SENHOR tinha ordenado por meio de Moisés.
[10] Quando as tribos de Rúben e Gad e os da metade oriental da tribo de Manassés chegaram perto do Jordão, ainda na região de Canaã, levantaram aí um grande altar.
[11] Ora os israelitas souberam que as tribos de Rúben e Gad e a metade da tribo de Manassés tinham levantado esse altar perto do Jordão, na fronteira de Canaã, do lado israelita.
[12] Logo que tiveram conhecimento disso, reuniram-se todos em Silo para irem combater contra eles.
[13] Enviaram então Fineias, filho do sacerdote Eleazar a Guilead para falar com as tribos de Rúben e Gad e a metade da tribo de Manassés.
[14] E com ele foram também dez chefes, um por cada tribo de Israel, sendo cada um deles representante de uma família.
[15] Dirigiram-se a Guilead onde se encontravam as tribos de Rúben e Gad e a metade da tribo de Manassés e assim falaram
[16] em nome de todo o povo do SENHOR: «Que traição é esta que cometeram contra o SENHOR, Deus de Israel? Por que motivo o abandonaram e se revoltaram contra o SENHOR, construindo um altar?
[17] Porventura não bastava o pecado cometido em Peor, de que ainda não nos purificámos e pelo qual o SENHOR castigou o seu povo?
[18] Querem agora revoltar-se contra o SENHOR? Se vocês se revoltam hoje contra o SENHOR, amanhã será ele a encher-se de ira contra todo o povo de Israel.
[19] Se esta terra é imprópria para adorar a Deus, venham para a terra do SENHOR onde está o seu santuário e habitem connosco. Mas não se revoltem contra o SENHOR nem contra nós, levantando um altar além daquele que é do SENHOR, nosso Deus.
[20] Recordem-se do caso de Acan, filho de Zera, quando pecou, ao apoderar-se das coisas condenadas à destruição. Todo o povo de Israel foi castigado por causa disso e não foi só ele a morrer devido ao seu pecado.»
[21] Então os rubenitas, os gaditas e os da metade oriental da tribo de Manassés responderam aos chefes do povo de Israel:
[22] «O SENHOR, que é Deus dos deuses, bem sabe que não foi por traição nem por transgressão que nós fizemos isso. Que todo o povo de Israel o saiba também. Se foi por infidelidade, que hoje mesmo deixemos de viver.
[23] Se construímos esse altar para abandonarmos o SENHOR e para lá fazermos sacrifícios ou ofertas de qualquer espécie, que ele nos peça contas.
[24] Não! Nós fizemos isso porque tínhamos receio que, no futuro, os vossos filhos pudessem dizer aos nossos: “Que é que têm a ver com o SENHOR, Deus de Israel?
[25] O SENHOR pôs uma fronteira entre nós e vocês, os descendentes de Rúben e Gad. Vocês nada têm a ver com o SENHOR!” Dessa forma, os vossos filhos seriam ocasião para os nossos abandonarem o SENHOR.
[26] Foi por isso que nós decidimos construir um altar, que não é para oferecer holocaustos de animais nem quaisquer sacrifícios,
[27] mas para ficar como testemunho entre nós, e entre os nossos descendentes, depois de nós, de que adoramos o SENHOR com os nossos holocaustos, sacrifícios e ofertas. Isso não permitirá que os vossos descendentes venham dizer que os nossos nada têm a ver com o SENHOR.
[28] Nós pensámos que, no caso de nos falarem assim, a nós ou aos nossos descendentes, poderemos responder: “Vejam o modelo do altar do SENHOR que os nossos antepassados construíram, não para holocaustos ou quaisquer sacrifícios, mas para nos servir de testemunho.”
[29] Longe de nós a ideia de nos revoltarmos contra o SENHOR e de nos afastarmos dele, por termos construído um altar para holocaustos ou sacrifícios, além do altar do SENHOR, nosso Deus, que está diante do santuário.»
[30] O sacerdote Fineias e os representantes do povo e chefes de família das diversas tribos que o acompanhavam deram-se por satisfeitos ao ouvirem estas palavras das tribos de Rúben e Gad e da metade oriental da tribo de Manassés.
[31] E Fineias, o filho do sacerdote Eleazar, disse-lhes: «Agora temos a certeza de que o SENHOR está connosco, pois o que fizeram não foi uma traição contra o SENHOR e, assim, o povo de Israel está livre do castigo de Deus.»
[32] Depois Fineias e os que estavam com ele deixaram as tribos de Rúben e Gad da região de Guilead e voltaram para Canaã e transmitiram essa resposta aos israelitas.
[33] Estes ficaram contentes com a resposta e deram graças a Deus. Depois disso, não pensaram mais em atacar as tribos de Rúben e Gad, nem em devastar as suas terras.
[34] Os descendentes de Rúben e de Gad chamaram testemunho àquele altar, porque, disseram eles, «é para nós um testemunho de que só o SENHOR é Deus.»