[1] A fé é a certeza das coisas que se esperam e a garantia das coisas que se não vêem.
[2] Foi pela fé que os antigos receberam a aprovação de Deus.
[3] Pela fé, compreendemos que o mundo foi criado pela palavra de Deus, de modo que aquilo que se vê veio do que se não vê.
[4] Pela fé, Abel ofereceu a Deus um sacrifício melhor do que o de Caim. Por causa da sua fé, Deus testemunhou que ele era justo quando aceitou com agrado as suas ofertas. E é pela fé que Abel, embora tenha morrido, ainda fala.
[5] Pela fé, Henoc foi levado para a outra vida sem passar pela morte. Deus levou-o e ninguém mais o viu cá na Terra. É que, antes de sair deste mundo, diz a Escritura Sagrada que ele “agradou a Deus”.
[6] Sem fé ninguém pode agradar a Deus. Quem se aproxima de Deus deve acreditar que ele existe e recompensa os que o procuram.
[7] Foi pela fé que Noé acreditou no aviso de Deus a respeito das coisas que ainda se não viam e construiu uma arca para salvar a sua família. Deste modo, condenou o mundo e tornou-se herdeiro da justiça que se baseia na fé.
[8] Pela fé, Abraão obedeceu ao chamamento de Deus e partiu para a terra que Deus lhe havia de dar como herança. Deixou a sua terra sem saber para onde ia.
[9] Pela fé, foi viver como um estrangeiro na terra que Deus lhe tinha prometido. Habitava em tendas, tal como Isaac e Jacob, herdeiros como ele, que tinham recebido de Deus a mesma promessa.
[10] Abraão estava à espera da cidade com bons alicerces, planeada e construída pelo próprio Deus.
[11] Pela fé, o mesmo Abraão teve a possibilidade de se tornar pai, embora já fosse velho demais e a sua mulher, Sara, já não pudesse ter filhos. É que ele sentiu que a promessa de Deus era digna de fé.
[12] E foi assim que de um só homem, que até já tinha perdido as forças, nasceram descendentes tão numerosos como as estrelas do céu e tão inumeráveis como os grãos de areia da praia.
[13] Todas estas pessoas morreram na fé, sem terem recebido as promessas que Deus lhes tinha feito em vida. Viram-nas de longe e alegraram-se com elas, pois afirmavam que eram estrangeiros e que estavam só de passagem aqui na Terra.
[14] Quem assim fala mostra claramente que anda à procura de uma pátria.
[15] Se estivessem com saudades da terra de onde tinham saído, voltavam para lá.
[16] Mas eles aspiravam por uma pátria melhor, isto é, a pátria celestial, por isso Deus lhes preparou uma cidade, mostrando assim que não se envergonha de ser chamado seu Deus.
[17] Pela fé, Abraão, ao ser provado por Deus, ofereceu Isaac em sacrifício. Aquele a quem Deus tinha feito as promessas ofereceu o seu único filho em sacrifício!
[18] E foi precisamente a respeito desse filho único que Deus lhe tinha dito: «É por meio de Isaac que há-de vir a tua descendência.»
[19] Abraão sabia que Deus tinha poder para dar vida ao seu filho, mesmo depois de morto. E, em certo sentido, Abraão recuperou o seu filho, arrancado à morte.
[20] Pela fé, Isaac deu aos seus filhos Jacob e Esaú uma bênção que se referia a acontecimentos futuros.
[21] Pela fé, Jacob, pouco antes de morrer, abençoou cada um dos filhos de José; e, apoiado à ponta do seu cajado, adorou a Deus.
[22] Pela fé, José falou, no fim da sua vida, a respeito da saída dos israelitas do Egipto e deu-lhes instruções sobre o que deviam fazer com o seu corpo.
[23] Pela fé, os pais de Moisés tiveram-no escondido por três meses, após o seu nascimento. Viram que o menino era especial e não tiveram medo de desobedecer à ordem do rei.
[24] Pela fé, Moisés, quando se fez homem, recusou o título de filho da princesa do Egipto, filha do faraó.
[25] Antes quis sofrer maus tratos com o povo de Deus do que gozar por algum tempo o prazer do pecado.
[26] Achava que ser desprezado, como o Messias havia de ser, tinha muito mais valor do que todos os tesouros do Egipto. É que ele tinha os olhos postos na recompensa futura.
[27] Pela fé, Moisés abandonou o Egipto, sem ter medo da vingança do rei. Manteve-se firme, como quem vê aquele que é invisível.
[28] Pela fé, celebrou a festa da Páscoa e mandou aspergir as portas com o sangue dos cordeiros, para que o anjo destruidor não levasse os filhos mais velhos dos israelitas.
[29] Pela fé, os israelitas atravessaram o Mar Vermelho, como se fosse terra seca. Quando os egípcios tentaram fazer o mesmo, morreram afogados.
[30] Pela fé, caíram as muralhas de Jericó, depois de os israelitas terem marchado em volta delas durante sete dias.
[31] Pela fé, a prostituta Raab não morreu com os que foram desobedientes a Deus, visto ter sido hospitaleira para com os espiões hebreus.
[32] E que mais direi eu? Não me chegaria o tempo para vos falar de homens como Gedeão, Barac, Sansão, Jefté, David, Samuel e os profetas.
[33] Esses homens, por meio da fé, conquistaram reinos, estabeleceram a justiça e alcançaram as promessas de Deus. Fecharam a boca de leões;
[34] apagaram grandes incêndios e escaparam de ser mortos à espada; tiraram forças da fraqueza; mostraram-se fortes na luta e destruíram exércitos estrangeiros.
[35] Mulheres houve também que, pela fé, conseguiram que os seus mortos voltassem a viver. Outros foram torturados até à morte e recusaram-se a aceitar a libertação. Queriam ressuscitar para uma vida melhor.
[36] Outros ainda sofreram escárnios, foram vergastados, atados e postos na cadeia.
[37] Foram apedrejados, serrados ao meio e mortos à espada. Andavam de terra em terra, vestidos de peles de ovelha e de cabra, sofriam necessidades, aflições e maus tratos.
[38] O mundo não era digno deles. Andavam fugidos pelos montes e desertos e viviam em cavernas e em buracos escavados na terra.
[39] Todos estes, embora louvados por causa da sua fé, não chegaram a receber as promessas de Deus.
[40] É que Deus tinha previsto para nós um plano melhor e, por isso, não quis que eles, sem nós, atingissem a perfeição.