[1] Então o chefe dos sacerdotes perguntou a Estêvão se aquilo era verdade.
[2] Ele respondeu: «Irmãos e pais, escutem! O Deus glorioso apareceu ao nosso antepassado Abraão, quando ele estava ainda na Mesopotâmia, antes de ir morar em Haran,
[3] e disse-lhe: “Deixa a tua terra e os teus parentes e vai para a terra que eu vou mostrar-te.”
[4] Assim, ele saiu da terra dos caldeus e foi viver em Haran. Depois de lhe morrer o pai, Deus trouxe Abraão para esta terra onde vocês agora habitam.
[5] Deus não lhe deu ali propriedade alguma, nem mesmo um palmo de terra. Mas prometeu que lhe daria toda esta terra, a ele e aos seus descendentes. Quando Deus lhe fez esta promessa, Abraão ainda não tinha filhos.
[6] Foi assim que Deus disse a Abraão: “Os teus descendentes vão viver como estrangeiros em terra alheia. Viverão como escravos e serão maltratados durante quatrocentos anos.”
[7] Deus disse ainda: “Julgarei a nação que os escravizar. Depois disso sairão dessa terra e virão servir-me neste lugar.”
[8] Deus fez um acordo com Abraão e a circuncisão servia de sinal do acordo. Por isso, Abraão circuncidou o seu filho Isaac, oito dias depois do seu nascimento. Isaac fez o mesmo com seu filho Jacob e Jacob fez o mesmo com os seus doze filhos, que foram os doze patriarcas.»
[9] Estêvão continuou: «Esses patriarcas tiveram inveja do seu irmão José e venderam-no para ser levado para o Egipto. Mas Deus não abandonou José
[10] e livrou-o de todas as suas aflições. Deu-lhe sabedoria e fê-lo ganhar a simpatia do faraó, rei do Egipto, que o nomeou governador do Egipto e do palácio real.
[11] Houve então fome em todo o Egipto e em Canaã. A carestia era grande, de modo que os nossos antepassados não tinham que comer.
[12] Mas quando Jacob soube que havia trigo no Egipto, mandou lá, pela primeira vez, os nossos antepassados.
[13] Na segunda vez que lá foram, José deu-se a conhecer aos seus irmãos, e o faraó ficou a conhecer a família de José.
[14] Então José mandou chamar Jacob, seu pai, e toda a sua família, que eram setenta e cinco pessoas.
[15] Jacob foi para o Egipto e lá morreu, ele e os nossos antepassados.
[16] Trouxeram mais tarde os corpos deles para Siquém e ali foram enterrados, na sepultura que Abraão tinha comprado por uma certa importância aos descendentes de Emor.
[17] Quando já estava próximo o tempo em que Deus ia cumprir a promessa que tinha feito a Abraão, o nosso povo no Egipto tinha aumentado imenso.
[18] Começou então a governar no Egipto um rei que não conhecia José.
[19] Este rei enganou a nossa gente e maltratou os nossos antepassados, a ponto de os obrigar a abandonarem as crianças que nasciam para que morressem.
[20] Nesse tempo nasceu Moisés, um menino que agradou a Deus, e os seus pais criaram-no em casa por três meses.
[21] Quando tiveram que o abandonar, foi a filha do rei do Egipto que o adoptou e criou como seu próprio filho.
[22] Por isso, Moisés foi instruído em toda a sabedoria dos Egípcios e era poderoso nas palavras e nas acções.
[23] Quando já tinha quarenta anos, Moisés resolveu ir visitar os do seu povo, os israelitas.
[24] E vendo ali um egípcio a maltratar um deles, tomou a defesa do israelita e vingou-o, matando o egípcio.
[25] Moisés pensava que os seus irmãos israelitas perceberiam que Deus os ia libertar por meio dele. Mas eles não compreenderam.
[26] No dia seguinte, viu dois israelitas a brigar. Tentou reconciliá-los e disse-lhes: “Ó homens, vocês são irmãos! Por que se tratam mal um ao outro?”
[27] Mas o que estava a maltratar o companheiro, afastou Moisés e disse-lhe: “Quem te nomeou nosso chefe ou nosso juiz?
[28] Queres matar-me também como mataste ontem o egípcio?”
[29] Ao ouvir isto, Moisés fugiu do Egipto e foi para Madiã. Ali nasceram os seus dois filhos.
[30] Quarenta anos depois, estando ele no deserto do Monte Sinai, apareceu-lhe um anjo na chama de um arbusto que ardia.
[31] Moisés ficou admirado com o que estava a ver e aproximou-se para observar melhor. Ouviu então a voz do Senhor:
[32] “Eu sou o Deus dos teus antepassados, o Deus de Abraão, de Isaac e de Jacob.” Moisés tremia de medo e nem se atrevia a olhar.
[33] O Senhor continuou: “Tira as sandálias dos pés porque estás num lugar santo.
[34] Tenho visto o sofrimento do meu povo no Egipto e ouvi os seus gemidos. Desci para o libertar e por isso agora vou mandar-te ao Egipto.”
[35] Este mesmo Moisés chegou a ser rejeitado quando lhe disseram: “Quem te nomeou nosso chefe ou nosso juiz?” Mas Deus enviou-o como guia e libertador, por meio do anjo que lhe apareceu no arbusto.
[36] Foi Moisés quem tirou do Egipto os nossos antepassados e fez prodígios e sinais milagrosos naquela terra, no Mar Vermelho e no deserto, durante quarenta anos.
[37] E foi este mesmo Moisés quem disse aos israelitas: “Deus vos suscitará de entre o povo um profeta semelhante a mim.”
[38] Foi ainda Moisés quem esteve com a assembleia de Israel no deserto e serviu de intermediário entre o anjo que lhe falou no Monte Sinai e os nossos antepassados. Foi ele quem recebeu palavras de vida, para as entregar a nós.
[39] Mas os nossos antepassados não quiseram obedecer-lhe, antes o rejeitaram e quiseram voltar para o Egipto.
[40] Diziam nessa altura a Aarão: “Queremos que nos faças deuses para irem à nossa frente, pois não sabemos o que se passa com esse Moisés que nos tirou do Egipto.”
[41] Então fizeram uma imagem em forma de bezerro, mataram animais para lhe oferecer e festejaram com alegria a imagem que tinham feito com as suas próprias mãos.
[42] E Deus afastou-se deles, deixando-os adorar os astros. Pois assim está escrito no livro dos profetas: Povo de Israel! Não foi para mim que vocês mataram e sacrificaram animais no deserto, durante quarenta anos.
[43] Pelo contrário, transportavam o santuário do deus Moloc e a imagem da estrela do deus Refã . Eram esses ídolos, feitos pelas vossas mãos, que vocês adoravam. Por isso, vos hei-de exilar para lá da Babilónia .
[44] Os nossos antepassados tinham no deserto o santuário onde guardavam as tábuas da lei. Esse santuário foi feito como Deus ordenou a Moisés, e de acordo com o modelo que lhe mostrou.
[45] Eles tinham recebido o santuário dos seus antepassados e levaram-no com eles quando foram com Josué conquistar as terras dos povos que Deus fez fugir diante deles. O santuário ficou lá até ao tempo de David.
[46] O rei David, que agradou a Deus, pediu-lhe autorização para construir uma casa para o Deus de Jacob.
[47] Mas foi Salomão quem construiu o templo de Deus.
[48] Porém, o Deus altíssimo não vive em templos construídos por homens, como disse o profeta:
[49] O céu é o meu trono e a terra o apoio dos meus pés. Que morada me irão construir, diz o Senhor, ou qual será o lugar do meu repouso?
[50] Não fui eu que fiz todas essas coisas ?
[51] Homens de cabeça dura, impuros de coração e de ouvidos! Tal como os vossos antepassados, estão continuamente a resistir ao Espírito Santo.
[52] Houve algum profeta que não fosse perseguido pelos vossos antepassados? Eles mataram os que anunciavam a vinda do Justo, aquele que vocês agora atraiçoaram e assassinaram.
[53] Pois receberam a lei por meio dos anjos e não lhe obedeceram!»
[54] Quando os membros do tribunal ouviram o que Estêvão disse, ficaram furiosos e rangiam os dentes contra ele.
[55] Mas ele, cheio do Espírito Santo, olhou para o céu e viu a glória de Deus e Jesus, de pé, à direita de Deus.
[56] E disse: «Reparem! Vejo o céu aberto e o Filho do Homem, de pé, ao lado direito de Deus!»
[57] Mas eles taparam os ouvidos e atiraram-se todos contra ele, em altos gritos.
[58] Expulsaram-no da cidade e apedrejaram-no. As testemunhas que fizeram isso deixaram as suas roupas ao cuidado de um jovem chamado Saulo.
[59] E enquanto o apedrejavam, Estêvão orava a Jesus: «Senhor Jesus, recebe o meu espírito!»
[60] Depois ajoelhou-se e gritou com voz forte: «Senhor, não os condenes por causa deste pecado!» Ao dizer isto, morreu.