[1] Cantique d’Asaph. Mon peuple, écoute mes instructions! Prêtez l’oreille aux paroles de ma bouche!
[2] J’ouvre la bouche par des sentences, Je publie la sagesse des temps anciens.
[3] Ce que nous avons entendu, ce que nous savons, Ce que nos pères nous ont raconté,
[4] Nous ne le cacherons point à leurs enfants; Nous dirons à la génération future les louanges de l’Éternel, Et sa puissance, et les prodiges qu’il a opérés.
[5] Il a établi un témoignage en Jacob, Il a mis une loi en Israël, Et il a ordonné à nos pères de l’enseigner à leurs enfants,
[6] Pour qu’elle fût connue de la génération future, Des enfants qui naîtraient, Et que, devenus grands, ils en parlassent à leurs enfants,
[7] Afin qu’ils missent en Dieu leur confiance, Qu’ils n’oubliassent pas les œuvres de Dieu, Et qu’ils observassent ses commandements,
[8] Afin qu’ils ne fussent pas, comme leurs pères, Une race indocile et rebelle, Une race dont le cœur n’était pas ferme, Et dont l’esprit n’était pas fidèle à Dieu.
[9] Les fils d’Éphraïm, armés et tirant de l’arc, Tournèrent le dos le jour du combat.
[10] Ils ne gardèrent point l’alliance de Dieu, Et ils refusèrent de marcher selon sa loi.
[11] Ils mirent en oubli ses œuvres, Ses merveilles qu’il leur avait fait voir.
[12] Devant leurs pères il avait fait des prodiges, Au pays d’Égypte, dans les campagnes de Tsoan.
[13] Il fendit la mer et leur ouvrit un passage, Il fit dresser les eaux comme une muraille.
[14] Il les conduisit le jour par la nuée, Et toute la nuit par un feu éclatant.
[15] Il fendit des rochers dans le désert, Et il donna à boire comme des flots abondants;
[16] Du rocher il fit jaillir des sources, Et couler des eaux comme des fleuves.
[17] Mais ils continuèrent à pécher contre lui, A se révolter contre le Très-Haut dans le désert.
[18] Ils tentèrent Dieu dans leur cœur, En demandant de la nourriture selon leur désir.
[19] Ils parlèrent contre Dieu, Ils dirent: Dieu pourrait-il Dresser une table dans le désert?
[20] Voici, il a frappé le rocher, et des eaux ont coulé, Et des torrents se sont répandus; Pourra-t-il aussi donner du pain, Ou fournir de la viande à son peuple?
[21] L’Éternel entendit, et il fut irrité; Un feu s’alluma contre Jacob, Et la colère s’éleva contre Israël,
[22] Parce qu’ils ne crurent pas en Dieu, Parce qu’ils n’eurent pas confiance dans son secours.
[23] Il commanda aux nuages d’en haut, Et il ouvrit les portes des cieux;
[24] Il fit pleuvoir sur eux la manne pour nourriture, Il leur donna le blé du ciel.
[25] Ils mangèrent tous le pain des grands, Il leur envoya de la nourriture à satiété.
[26] Il fit souffler dans les cieux le vent d’orient, Et il amena par sa puissance le vent du midi;
[27] Il fit pleuvoir sur eux la viande comme de la poussière, Et comme le sable des mers les oiseaux ailés;
[28] Il les fit tomber au milieu de leur camp, Tout autour de leurs demeures.
[29] Ils mangèrent et se rassasièrent abondamment: Dieu leur donna ce qu’ils avaient désiré.
[30] Ils n’avaient pas satisfait leur désir, Ils avaient encore leur nourriture dans la bouche,
[31] Lorsque la colère de Dieu s’éleva contre eux; Il frappa de mort les plus vigoureux, Il abattit les jeunes hommes d’Israël.
[32] Malgré tout cela, ils continuèrent à pécher, Et ne crurent point à ses prodiges.
[33] Il consuma leurs jours par la vanité, Et leurs années par une fin soudaine.
[34] Quand il les frappait de mort, ils le cherchaient, Ils revenaient et se tournaient vers Dieu;
[35] Ils se souvenaient que Dieu était leur rocher, Que le Dieu Très-Haut était leur libérateur.
[36] Mais ils le trompaient de la bouche, Et ils lui mentaient de la langue;
[37] Leur cœur n’était pas ferme envers lui, Et ils n’étaient pas fidèles à son alliance.
[38] Toutefois, dans sa miséricorde, il pardonne l’iniquité et ne détruit pas; Il retient souvent sa colère et ne se livre pas à toute sa fureur.
[39] Il se souvint qu’ils n’étaient que chair, Un souffle qui s’en va et ne revient pas.
[40] Que de fois ils se révoltèrent contre lui dans le désert! Que de fois ils l’irritèrent dans la solitude!
[41] Ils ne cessèrent de tenter Dieu, Et de provoquer le Saint d’Israël.
[42] Ils ne se souvinrent pas de sa puissance, Du jour où il les délivra de l’ennemi,
[43] Des miracles qu’il accomplit en Égypte, Et de ses prodiges dans les campagnes de Tsoan.
[44] Il changea leurs fleuves en sang, Et ils ne purent en boire les eaux.
[45] Il envoya contre eux des mouches venimeuses qui les dévorèrent, Et des grenouilles qui les détruisirent.
[46] Il livra leurs récoltes aux sauterelles, Le produit de leur travail aux sauterelles.
[47] Il fit périr leurs vignes par la grêle, Et leurs sycomores par la gelée.
[48] Il abandonna leur bétail à la grêle, Et leurs troupeaux au feu du ciel.
[49] Il lança contre eux son ardente colère, La fureur, la rage et la détresse, Une troupe de messagers de malheur.
[50] Il donna libre cours à sa colère, Il ne sauva pas leur âme de la mort, Il livra leur vie à la mortalité;
[51] Il frappa tous les premiers-nés en Égypte, Les prémices de la force sous les tentes de Cham.
[52] Il fit partir son peuple comme des brebis, Il les conduisit comme un troupeau dans le désert.
[53] Il les dirigea sûrement, pour qu’ils fussent sans crainte, Et la mer couvrit leurs ennemis.
[54] Il les amena vers sa frontière sainte, Vers cette montagne que sa droite a acquise.
[55] Il chassa devant eux les nations, Leur distribua le pays en héritage, Et fit habiter dans leurs tentes les tribus d’Israël.
[56] Mais ils tentèrent le Dieu Très-Haut et se révoltèrent contre lui, Et ils n’observèrent point ses ordonnances.
[57] Ils s’éloignèrent et furent infidèles, comme leurs pères, Ils tournèrent, comme un arc trompeur.
[58] Ils l’irritèrent par leurs hauts lieux, Et ils excitèrent sa jalousie par leurs idoles.
[59] Dieu entendit, et il fut irrité; Il repoussa fortement Israël.
[60] Il abandonna la demeure de Silo, La tente où il habitait parmi les hommes;
[61] Il livra sa gloire à la captivité, Et sa majesté entre les mains de l’ennemi.
[62] Il mit son peuple à la merci du glaive, Et il s’indigna contre son héritage.
[63] Le feu dévora ses jeunes hommes, Et ses vierges ne furent pas célébrées;
[64] Ses sacrificateurs tombèrent par l’épée, Et ses veuves ne pleurèrent pas.
[65] Le Seigneur s’éveilla comme celui qui a dormi, Comme un héros qu’a subjugué le vin.
[66] Il frappa ses adversaires en fuite, Il les couvrit d’un opprobre éternel.
[67] Cependant il rejeta la tente de Joseph, Et il ne choisit point la tribu d’Éphraïm;
[68] Il préféra la tribu de Juda, La montagne de Sion qu’il aimait.
[69] Et il bâtit son sanctuaire comme les lieux élevés, Comme la terre qu’il a fondée pour toujours.
[70] Il choisit David, son serviteur, Et il le tira des bergeries;
[71] Il le prit derrière les brebis qui allaitent, Pour lui faire paître Jacob, son peuple, Et Israël, son héritage.
[72] Et David les dirigea avec un cœur intègre, Et les conduisit avec des mains intelligentes.