[1] Le sort de l’homme sur la terre est celui d’un soldat, Et ses jours sont ceux d’un mercenaire.
[2] Comme l’esclave soupire après l’ombre, Comme l’ouvrier attend son salaire,
[3] Ainsi j’ai pour partage des mois de douleur, J’ai pour mon lot des nuits de souffrance.
[4] Je me couche, et je dis: Quand me lèverai-je? Quand finira la nuit? Et je suis rassasié d’agitations jusqu’au point du jour.
[5] Mon corps se couvre de vers et d’une croûte terreuse, Ma peau se crevasse et se dissout.
[6] Mes jours sont plus rapides que la navette du tisserand, Ils s’évanouissent: plus d’espérance!
[7] Souviens-toi que ma vie est un souffle! Mes yeux ne reverront pas le bonheur.
[8] L’œil qui me regarde ne me regardera plus; Ton œil me cherchera, et je ne serai plus.
[9] Comme la nuée se dissipe et s’en va, Celui qui descend au séjour des morts ne remontera pas;
[10] Il ne reviendra plus dans sa maison, Et le lieu qu’il habitait ne le connaîtra plus.
[11] C’est pourquoi je ne retiendrai point ma bouche, Je parlerai dans l’angoisse de mon cœur, Je me plaindrai dans l’amertume de mon âme.
[12] Suis-je une mer, ou un monstre marin, Pour que tu établisses des gardes autour de moi?
[13] Quand je dis: Mon lit me soulagera, Ma couche calmera mes douleurs,
[14] C’est alors que tu m’effraies par des songes, Que tu m’épouvantes par des visions.
[15] Ah! Je voudrais être étranglé! Je voudrais la mort plutôt que ces os!
[16] Je les méprise!… je ne vivrai pas toujours… Laisse-moi, car ma vie n’est qu’un souffle.
[17] Qu’est-ce que l’homme, pour que tu en fasses tant de cas, Pour que tu daignes prendre garde à lui,
[18] Pour que tu le visites tous les matins, Pour que tu l’éprouves à tous les instants?
[19] Quand cesseras-tu d’avoir le regard sur moi? Quand me laisseras-tu le temps d’avaler ma salive?
[20] Si j’ai péché, qu’ai-je pu te faire, gardien des hommes? Pourquoi me mettre en butte à tes traits? Pourquoi me rendre à charge à moi-même?
[21] Que ne pardonnes-tu mon péché, Et que n’oublies-tu mon iniquité? Car je vais me coucher dans la poussière; Tu me chercheras, et je ne serai plus.