[1] Puisque plusieurs ont entrepris de rédiger un récit des choses qui sont reçues parmi nous avec une pleine certitude,
[2] comme nous les ont transmises ceux qui, dès le commencement, ont été les témoins oculaires et les ministres de la parole,
[3] il m’a semblé bon à moi aussi, qui ai suivi exactement toutes choses depuis le commencement, très-excellent Théophile, de te les écrire par ordre,
[4] afin que tu connaisses la certitude des choses dont tu as été instruit.
[5] Aux jours d’Hérode, roi de Judée, il y avait un certain sacrificateur, nommé Zacharie, de la classe d’Abia; et sa femme était des filles d’Aaron, et son nom était Élisabeth.
[6] Et ils étaient tous deux justes devant Dieu, marchant dans tous les commandements et dans toutes les ordonnances du Seigneur, sans reproche.
[7] Et ils n’avaient pas d’enfant, parce qu’Élisabeth était stérile; et ils étaient tous deux fort avancés en âge.
[8] Or il arriva, pendant qu’il exerçait la sacrificature devant Dieu dans l’ordre de sa classe,
[9] que, selon la coutume de la sacrificature, le sort lui échut d’offrir le parfum en entrant dans le temple du Seigneur.
[10] Et toute la multitude du peuple priait dehors, à l’heure du parfum.
[11] Et un ange du Seigneur lui apparut, se tenant au côté droit de l’autel du parfum.
[12] Et Zacharie, le voyant, fut troublé, et la crainte le saisit.
[13] Et l’ange lui dit: Ne crains pas, Zacharie, parce que tes supplications ont été exaucées, et ta femme Élisabeth t’enfantera un fils, et tu appelleras son nom Jean.
[14] Et il sera pour toi un sujet de joie et d’allégresse, et plusieurs se réjouiront de sa naissance;
[15] car il sera grand devant le Seigneur, et il ne boira ni vin ni cervoise; et il sera rempli de l’Esprit Saint déjà dès le ventre de sa mère.
[16] Et il fera retourner plusieurs des fils d’Israël au Seigneur leur Dieu.
[17] Et il ira devant lui dans l’esprit et la puissance d’Élie, pour faire retourner les coeurs des pères vers les enfants, et les désobéissants à la pensée des justes, pour préparer au Seigneur un peuple bien disposé.
[18] Et Zacharie dit à l’ange: Comment connaîtrai-je cela? car moi, je suis un vieillard, et ma femme est fort avancée en âge.
[19] Et l’ange, répondant, lui dit: Moi, je suis Gabriel, qui me tiens devant Dieu, et j’ai été envoyé pour te parler et pour t’annoncer ces bonnes nouvelles.
[20] Et voici, tu seras muet et tu ne pourras point parler jusqu’au jour où ce choses arriveront, parce que tu n’as pas cru mes paroles qui s’accompliront en leur temps.
[21] Et le peuple attendait Zacharie; et ils s’étonnaient de ce qu’il tardait tant dans le temple.
[22] Et quand il fut sorti, il ne pouvait pas leur parler: et ils reconnurent qu’il avait vu une vision dans le temple; et lui-même leur faisait des signes, et il demeura muet.
[23] Et il arriva que, quand les jours de son ministère furent accomplis, il s’en alla dans sa maison.
[24] Or après ces jours, Élisabeth sa femme conçut, et elle se cacha cinq mois, disant:
[25] Le Seigneur m’a ainsi fait aux jours où il m’a regardée, pour ôter mon opprobre parmi les hommes.
[26] Et au sixième mois, l’ange Gabriel fut envoyé par Dieu dans une ville de Galilée, nommée Nazareth,
[27] à une vierge, fiancée à un homme dont le nom était Joseph, de la maison de David; et le nom de la vierge était Marie.
[28] Et l’ange étant entré auprès d’elle, dit: Je te salue, toi que Dieu fait jouir de sa faveur! Le Seigneur est avec toi; tu es bénie entre les femmes.
[29] Et elle, le voyant, fut troublée à sa parole; et elle raisonnait en elle-même sur ce que pourrait être cette salutation.
[30] Et l’ange lui dit: Ne crains pas, Marie, car tu as trouvé grâce auprès de Dieu.
[31] Et voici, tu concevras dans ton ventre, et tu enfanteras un fils, et tu appelleras son nom Jésus.
[32] Il sera grand et sera appelé le Fils du Très-haut; et le Seigneur Dieu lui donnera le trône de David son père;
[33] et il régnera sur la maison de Jacob à toujours, et il n’y aura pas de fin à son royaume.
[34] Et Marie dit à l’ange: Comment ceci arrivera-t-il, puisque je ne connais pas d’homme?
[35] Et l’ange répondant, lui dit: L’Esprit Saint viendra sur toi, et la puissance du Très-haut te couvrira de son ombre; c’est pourquoi aussi la sainte chose qui naîtra sera appelée Fils de Dieu.
[36] Et voici, Élisabeth ta parente, elle aussi a conçu un fils dans sa vieillesse, et c’est ici le sixième mois pour celle qui était appelée stérile;
[37] car rien ne sera impossible à Dieu.
[38] Et Marie dit: Voici l’esclave du Seigneur; qu’il me soit fait selon ta parole. Et l’ange se retira d’auprès d’elle.
[39] Et Marie, se levant en ces jours-là, s’en alla en hâte au pays des montagnes, dans une ville de Juda.
[40] Et elle entra dans la maison de Zacharie et salua Élisabeth.
[41] Et il arriva, comme Élisabeth entendait la salutation de Marie, que le petit enfant tressaillit dans son ventre; et Élisabeth fut remplie de l’Esprit Saint,
[42] elle s’écria à haute voix et dit: Tu es bénie entre les femmes, et béni est le fruit de ton ventre!
[43] Et d’où me vient ceci, que la mère de mon Seigneur vienne vers moi?
[44] Car voici, dès que la voix de ta salutation est parvenue à mes oreilles, le petit enfant a tressailli de joie dans mon ventre.
[45] Et bienheureuse est celle qui a cru; car il y aura un accomplissement des choses qui lui ont été dites de la part du Seigneur.
[46] Et Marie dit: Mon âme magnifie le Seigneur,
[47] et mon esprit s’est réjoui en Dieu mon Sauveur,
[48] car il a regardé l’humble état de son esclave; car voici, désormais toutes les générations me diront bienheureuse;
[49] car le Puissant m’a fait de grandes choses, et son nom est saint;
[50] et sa miséricorde est de générations en générations sur ceux qui le craignent.
[51] a agi puissamment par son bras; il a dispersé les orgueilleux dans la pensée de leur coeur;
[52] il a fait descendre les puissants de leurs trônes, et il a élevé les petits;
[53] il a rempli de biens ceux qui avaient faim, et il a renvoyé les riches à vide;
[54] il a pris la cause d’Israël, son serviteur, pour se souvenir de sa miséricorde
[55] selon qu’il avait parlé à nos pères) envers Abraham et envers sa semence, à jamais.
[56] -Et Marie demeura avec elle environ trois mois; et elle s’en retourna en sa maison.
[57] Or le temps où elle devait accoucher fut accompli pour Élisabeth, et elle mit au monde un fils.
[58] Et ses voisins et ses parents apprirent que le Seigneur avait magnifié sa miséricorde envers elle, et ils se réjouirent avec elle.
[59] Et il arriva qu’au huitième jour ils vinrent pour circoncire le petit enfant; et ils l’appelaient Zacharie, du nom de son père.
[60] Et sa mère, répondant, dit: Non, mais il sera appelé Jean.
[61] Et ils lui dirent: Il n’y a personne dans ta parenté qui soit appelé de ce nom.
[62] Et ils firent signe à son père qu’il déclarât comme il voulait qu’il fût appelé.
[63] Et ayant demandé des tablettes, il écrivit, disant: Jean est son nom. Et ils en furent tous étonnés.
[64] Et à l’instant sa bouche fut ouverte et sa langue déliée; et il parlait, louant Dieu.
[65] Et tous leurs voisins furent saisis de crainte; et on s’entretenait de toutes ces choses par tout le pays des montagnes de la Judée;
[66] et tous ceux qui les entendirent, les mirent dans leur coeur, disant: Que sera donc cet enfant? Et la main du Seigneur était avec lui.
[67] Et Zacharie, son père, fut rempli de l’Esprit Saint, et prophétisa, disant:
[68] Béni soit le Seigneur, le Dieu d’Israël, car il a visité et sauvé son peuple,
[69] nous a suscité une corne de délivrance dans la maison de David son serviteur,
[70] ce qu’il avait dit par la bouche de ses saints prophètes, qui ont été de tout temps,
[71] une délivrance de nos ennemis et de la main de tous ceux qui nous haïssent;
[72] pour accomplir la miséricorde envers nos pères et pour se souvenir de sa sainte alliance,
[73] du serment qu’il a juré à Abraham notre père,
[74] de nous accorder, étant libérés de la main de nos ennemis,
[75] de le servir sans crainte, en sainteté et en justice devant lui, tous nos jours.
[76] Et toi, petit enfant, tu seras appelé prophète du Très-haut: car tu iras devant la face du Seigneur pour préparer ses voies,
[77] pour donner la connaissance du salut à son peuple, dans la rémission de leurs péchés,
[78] par les entrailles de miséricorde de notre Dieu, selon lesquelles l’Orient d’en haut nous a visités,
[79] afin de luire à ceux qui sont assis dans les ténèbres et dans l’ombre de la mort, pour conduire nos pieds dans le chemin de la paix.
[80] Et l’enfant croissait et se fortifiait en esprit; et il fut dans les déserts jusqu’au jour de sa manifestation à Israël.