[1] وَلَمَّا سَمِعَ أعْدَاءُ يَهُوذَا وَبَنْيَامِينَ أنَّ اليَهُودَ العَائِدِينَ مِنَ السَّبْيِ يُعِيدُونَ بِنَاءَ هَيْكَلِ اللهِ، إلَهِ إسْرَائِيلَ،
[2] جَاءُوا إلَى زَرُبَّابِلَ وَرُؤَسَاءِ العَشَائِرِ وَقَالُوا لَهُمْ: «دَعُونَا نُسَاعِدكُمْ فِي البِنَاءِ، فَنَحْنُ نَتَقَرَّبُ إلَى إلَهِكُمْ مِثْلُكُمْ، وَنَحْنُ نُقَدِّمُ لَهُ الذَّبَائِحَ مُنْذُ عَهْدِ أسَرْحَدُّونَ مَلِكِ أشُّورَ الَّذِي جَاءَ بِنَا إلَى هُنَا.»
[3] لَكِنَّ زَرُبَّابِلَ وَيَشُوعَ وَرُؤَسَاءَ العَشَائِرِ الأُخْرَى رَدُّوا عَلَيْهِمْ وَقَالُوا: «لَا نَسْتَطِيعُ أن نَسْمَحَ لَكُمْ بِأنْ تَبْنُوا مَعَنَا بَيْتًا لِإلَهِنَا. فَعَلَينَا وَحدَنَا أن نَبنِيَ لِلهِ، إلَهِ إسْرَائِيلَ، كَمَا أمَرَنَا كُورَشُ مَلِكُ فَارِسَ.»
[4] وَكَانَ شَعْبُ تِلْكَ الأرْضِ يُحَاوِلُ بِذَلِكَ أنْ يُثَبِّطَ هِمَّةَ بَنِي يَهُوذَا وَيُخِيفَهُمْ حَتَّى لَا يَبْنُوا.
[5] وَقَدَّمُوا الرِّشوَةَ لِلمَسؤُولِينَ الفُرْسِ حَتَّى يُقَاوِمُوا اليَهُودَ وَيُعِيقُوا خُطَّتَهُمْ. وَاستَمَرَّ ذَلِكَ طَوَالَ فَترَةِ حُكْمِ المَلِكِ كُورَشَ وَإلَى أنْ أصبَحَ دَارِيُوسُ مَلِكًا عَلَى بِلَادِ فَارِسَ.
[6] وَفِي بِدَايَةِ حُكْمِ المَلِكِ أحَشْوِيرُوشَ، قَدَّمَ أعْدَاءُ اليَهُودِ شَكوَى خَطِيَّةً ضِدَّ سُكَّانِ يَهُوذَا وَمَدِينَةِ القُدْسِ.
[7] وَفِي عَهْدِ أرْتَحْشَسْتَا مَلِكِ فَارِسَ، كَتَبَ بِشْلَامُ وَمِثْرَدَاثُ وَطَبْئِيلُ وَبَقِيَّةُ جَمَاعَتِهِمْ رِسَالَةً إلَى أرْتَحْشَسْتَا. وَكَانَتِ الوَثِيقَةُ مَكْتُوبَةً بِاللُّغَةِ الأرَامِيَّةِ وَمُتَرْجَمَةً.
[8] وَكَتَبَ رَحُومُ نَائِبُ المَلِكِ، وَشِمْشَايُ الكَاتِبُ، رِسَالَةً إلَى المَلِكِ أرْتَحْشَسْتَا يُحَرِّضَانِهِ عَلَى يَهُودِ مَدِينَةِ القُدْسِ، جَاءَ فِيهَا:
[9] مِنْ رَحُومَ وَكِيلِ المَلِكِ وَشِمْشَايَ الكَاتِبِ وَبَقِيَّةِ زُمَلَائِهِمَا القُضَاةِ وَالمَندُوبِينَ وَالمَسؤُولِينَ وَالفُرْسِ وَالأرَكْوِيِّينَ وَالبَابِلِيِّينَ وَالشُّوشَنِيِّينَ – أيْ العِيلَامِيِّينَ،
[10] وَمِنْ بَقِيَّةِ الأُمَمِ الَّتِي طَرَدَهَا أُسْنَفَّرُ العَظِيمُ الشَّهِيرُ مِنْ بِلَادِهِا، وَأسكَنَهَا فِي مُدُنِ السَّامِرَةِ وَبَقِيَّةِ المِنْطَقَةِ غَربَ نَهْرِ الفُرَاتِ.
[11] هَذِهِ نُسخَةٌ مِنَ الرِّسَالةِ إلَى المَلِكِ أرْتَحْشَسْتَا: إلَى المَلِكِ مِنْ عَبِيدِكَ السَّاكِنِينَ فِي مِنْطِقَةِ غَرْبِ نَهْرِ الفُرَاتِ.
[12] لِيَكُن مَعلُومًا عِنْدَ المَلِكِ أنَّ اليَهُودَ الَّذِينَ قَدِمُوا مِنْ عِندِكَ قَد تَوَجَّهُوا إلَى مَدِينَةِ القُدْسِ، وَأنَّهُمْ يَقُومُونَ الآنَ بِإعَادَةِ بِنَاءِ المَدِينَةِ المُتَمَرِّدَةِ الشِّرِيرَةِ، وَيُكمِلُونَ بِنَاءَ أسوَارِهَا وَيُصلِحُونَ أسَاسَاتِهَا.
[13] فَلِيَكُن مَعلُومًا لَدَى المَلِكِ أنَّهُ إذَا أُعِيدَ بِنَاءُ المَدِينَةِ وَأُكمِلَتْ أسوَارُهَا، فَإنَّهُمْ سَيَمْتَنِعُونَ عَنْ دَفعِ أيِّ نَوعٍ مِنَ الضَّرَائِبِ، مِمَّا سَيُلحِقُ الضَرَرَ فِي نِهَايَةِ الأمْرِ بِالمَصَالِحِ المَلَكِيَّةِ.
[14] وَحَيْثُ إنَّنَا أكَلنَا مِلْحَ المَلِكِ وَعَاهَدنَاهُ عَلَى الوَلَاءِ، فَإنَّهُ لَا يَلِيقُ بِنَا أن نَرَى ضَرَرًا يُصِيبُهُ وَنَسْكُتَ. لِذَلِكَ أرْسَلنَا هَذِهِ الرِّسَالَةَ لِإبلَاغِ المَلِكِ بِالأمْرِ،
[15] لِكَي يَتِمَّ إجرَاءُ بَحثٍ فِي سِجِلَّاتِ آبَائِكَ، فَتَكْشِفَ أنَّ هَذِهِ المَدِينَةَ مَدِينَةٌ مُتَمَرِّدَةٌ تُزْعِجُ المُلُوكَ وَالأقَالِيمَ، وَأنَّهَا حَرَّضَت عَلِى التَّمَرُّدِ مُنْذُ القَدِيمِ، وَلِهَذَا دُمِّرَتْ.
[16] كَمَا نُبلِغُ المَلِكَ أنَّهُ إذَا أُعِيدَ بِنَاءُ هَذِهِ المَدِينَةِ، وَأُكمِلَتْ أسوَارُهَا، فَلَن يَكُونَ لَكَ نَصِيبٌ فِي إقْلِيمِ مَا وَرَاءَ نَهْرِ الفُرَاتِ.
[17] فَأرْسَلَ المَلِكُ رِسَالَةً جَوَابِيَّةً يَقُولُ فِيهَا: إلَى رَحُومَ نَائِبِ المَلِكِ وَشِمْشَايَ الكَاتِبِ وَبَقِيَّةِ زُمَلَائِهِمَا السَّاكِنِينَ فِي السَّامِرَةِ وَبَقِيَّةِ إقْلِيمِ مَا وَرَاءَ نَهْرِ الفُرَاتِ: سلَامٌ لَكُمْ ...
[18] لَقَد قُرِئَت وَتُرجِمَت رِسَالَتُكُمْ أمَامِي.
[19] وَأصدَرتُ أمْرًا بِتَقَصِّي الحَقَائِقِ، فَوَجَدتُ أنَّ هَذِهِ المَدِينَةَ ثَارَت عَلَى المُلُوكِ مُنْذُ القَدِيمِ، وَأنَّ فِيهَا تَمَرُّدًا وَتَحْرِيضًا إلَى الآنِ.
[20] وَكَانَ قَد حَكَمَ مَدِينَةَ القُدْسِ مُلُوكٌ أقوِيَاءٌ وَسَيطَرُوا عَلَى كُلِّ الإقْلِيمِ الوَاقِعِ غَرْبَ نَهْرِ الفُرَاتِ، وَدُفِعَت لَهُمُ الجِزيَةُ وَالضَّرِيبَةُ.
[21] وَالآنَ أصْدِرُوا أمْرًا بِإيقَافِ أُولَئِكَ الرِّجَالِ اليَهُودِ عَنِ العَمَلِ، فَلَا تُبنَى هَذِهِ المَدِينَةُ ثَانِيَةً إلَّا بِأمْرٍ مِنِّي.
[22] وَلَا تَتَهَاوَنُوا فِي تَنْفِيذِ هَذَا الأمْرِ لِئَلَّا يَسُوءَ الأمْرُ وَتَتَضَرَّرَ المَصَالِحُ المَلَكِيَّةُ.
[23] وَحَالَمَا قُرِئَت رِسَالَةُ المَلِكِ أرْتَحْشَسْتَا أمَامَ رَحُومَ وَشِمْشَايَ الكَاتِبِ وَجَمَاعَتِهِمَا، ذَهَبُوا فَوْرًا إلَى اليَهُودِ فِي مَدِينَةِ القُدْسِ، وَأوقَفُوهُمْ عَنِ العَمَلِ بِالقُوَّةِ.
[24] وَتَوَقَفَ العَمَلُ فِي بَيْتِ اللهِ فِي مَدِينَةِ القُدْسِ، وَلَمْ يُستَأْنَفِ العُمَلُ إلَّا فِي السَّنَةِ الثَّانِيَةِ مِنْ حُكْمِ دَارِيُوسَ، مَلِكِ بِلَادِ فَارِسَ.