Pesantren Modern Ar-Risalah Lubuklinggau berdiri dipelopori oleh seorang ulama kharismatik yang berasal dari Provinsi Banten, yakni KH. S. Syaiful Hadi Ma’afi, BA. Beliau dilahirkan di Desa Tanara, sebuah desa yang sarat akan nilai-nilai religius yang telah melahirkan beberapa ulama besar seperti Syeikh Muhammad Nawawi bin Umar Al Jawi, Syeikh ’Ulama Hijaz, gurunya para ulama dan kyai-kyai besar Indonesia yang belajar di Mekkah. Abah Aji –sebutan akrab beliau- dilahirkan pada tanggal 14 April 1959. Kyai yang memiliki motto ”kepada Allah beribadah, kepada sesama makhluk Allah berkhidmah”, dibesarkan di kalangan keluarga religius, karena orang tua dan kakek-kakek beliau merupakan keturunan ulama, bahkan secara nasab beliau adalah keturunan yang ke 12 dari Sultan Maulana Hasanuddin Banten putra Syeikh Syarif Hidayatullah (Sunan Gunung Djati Cirebon).
