主なる神の慈しみに立ち帰る（ヨエル書 2章）

あなたたちの神、主に立ち帰れ。
主は恵みに満ち、憐れみ深く
忍耐強く、慈しみに富み
くだした災いを悔いられるからだ。
(ヨエル書2章13節)

いなごや干ばつの災いのみならず、敵軍による破壊によって国が荒廃する現実を前に、預言者ヨエルは主の日の到来を「闇と暗黒の日」と言い表します（2節）。平和の秩序が損なわれ、不正や悪がはびこる時代にあって、私たちは、不安と恐れにさいなまれます。災いの中でも、主は主権をもって御業を実現されます。
しかし、恐れおののく主の民に、ヨエルは「今こそ、主に立ち帰れ」と呼びかけ、心からの悔い改めを、主の民に呼びかけるのです。打ち砕かれ、悔いる心を主は侮られません（詩51編19節）。
ヨエルは主が恵みに満ち、憐れみ深く、忍耐強く、慈しみに富んでおられることを主の民に示します。私たちが立ち帰るのは、神の慈しみです。神は、ご自分に心を向けて嘆く民を深く憐れまれました（18節）。そして救いのための雨と恵みの雨を増し加えられます（23節）。罪の赦しという恵みを受け取った主の民は、主への賛美へと促されます。
主なる神の慈しみに立ち帰る者に与えられるのは、主の御前に罪赦された者として生きる喜びです。十字架の光に照らされて、主の慈しみの中を歩んでいることを深く覚えたいと願います。

【祈り】
闇と暗黒の時代にあっても、慈しみと憐れみをもって臨まれるあなたのご支配に感謝いたします。