Depuis ces dernières semaines, les bruits de bottes s’intensifient dans la région du Tigré dans le nord de l’Éthiopie. Région frontalière avec l’Érythrée.
« Trois ans après un conflit qui a fait près de 600 000 victimes, constate Le Monde Afrique, la région rebelle, le gouvernement d’Addis-Abeba et l’Érythrée sont à nouveau au bord de la guerre. En janvier, des drones de l’armée fédérale éthiopienne ont visé des positions des forces tigréennes. Depuis, Addis-Abeba a mobilisé troupes et artillerie aux abords de la province. Les liaisons aériennes vers le Tigré ont été temporairement suspendues en début d’année et plusieurs journalistes de médias internationaux ont été arrêtés et empêchés de se rendre sur place. Début février, pointe encore Le Monde Afrique, Addis-Abeba a également sommé l’Érythrée de "retirer immédiatement ses troupes du territoire éthiopien et de cesser toute forme de collaboration avec les groupes rebelles". Asmara, qui avait combattu aux côtés de l’armée fédérale éthiopienne pendant la guerre au Tigré, de 2020 à 2022, s’est en effet rapproché récemment des insurgés tigréens, au prix d’un spectaculaire revirement d’alliance ».
Anéantir le FLPT ?Alors, « le Premier ministre éthiopien Abiy Ahmed a beau avoir appelé au dialogue, jeudi dernier, des négociations pour éviter un nouvel embrasement paraissent "très improbables" : c’est ce qu’affirme dans Le Point Afrique, le chercheur Medhane Tadesse, spécialiste des questions de paix et de sécurité à l’Institut des mondes africains. « Et ce, explique-t-il, notamment car le gouvernement fédéral a retiré sa licence au premier parti de la région, le FLPT, le Front de libération du peuple du Tigré, alors que les élections législatives sont prévues le 1er juin ».
Toujours d’après ce chercheur, « Abiy Ahmed souhaite anéantir le FLPT, qui a passé une alliance tacite avec l’Érythrée ». L’Érythrée dont les troupes « continuent à occuper le nord-est du Tigré, précise Le Point Afrique, empêchant les déplacés de regagner leur foyer. Outre son objectif d’écraser le FLPT, le Premier ministre éthiopien entend également reprendre à tout prix le contrôle du port d’Assab, perdu au moment de l’indépendance de l’Érythrée en 1993 ». En effet, depuis cette date, l’Éthiopie n’a plus d’accès direct à la mer et est obligé de faire transiter ses échanges de marchandises avec le port de Djibouti. « Avec ses 130 millions d’habitants, relève Le Point Afrique, l’Éthiopie est la nation enclavée la plus peuplée du globe ».
Provocation ?Avant-hier, le ton est encore monté… C’est ce que rapporte notamment Jeune Afrique : « le ministre éthiopien des Affaires étrangères, Gedion Timotheos a sommé Asmara de "retirer immédiatement ses troupe" de son territoire, tout en affirmant que le gouvernement érythréen avait choisi "la voie d’une escalade". Toutefois, le chef de la diplomatie éthiopienne s’est dit "disposé à s’engager de bonne foi dans des négociations en vue d’un règlement global de toutes les questions d’intérêt commun, y compris les affaires maritimes et la question de l’accès à la mer par le port d’Assab". Une phrase qui paraît éminemment provocatrice, commente Jeune Afrique, car Asmara accuse son voisin de lorgner sur son port d’Assab ; le Premier ministre éthiopien Abiy Ahmed martelant depuis plusieurs mois que son pays enclavé doit avoir un accès à la mer ».
Un embrasement de toute la Corne de l’Afrique ?On revient au Point Afrique qui constate que « ces dernières semaines, des milliers de Tigréens affluent vers la capitale, Addis-Abeba, ou tentent de partir à l’étranger. Les pénuries d’essence et de liquidités attisent les inquiétudes, face à une situation qui ressemble de plus en plus au siège imposé lors de la dernière guerre. Et à mesure que le gouvernement fédéral resserre les flux et consolide le siège, le FLPT pourrait être tenté de tirer le premier coup de feu, car le quotidien des Tigréens devient intenable. »
Enfin, ce commentaire de La Vigie, lettre bimensuelle d’analyse stratégique : « si un conflit généralisé éclate, il ne s’agira plus seulement d’une guerre interne. C’est plus d’un tiers du continent africain qui pourrait être déstabilisé, provoquant des déplacements de population massifs et une reconfiguration nouvelle des frontières de la Corne de l’Afrique ».
Et La Vigie de conclure : « l’affrontement qui se prépare s’annonce plus dévastateur encore que les précédents, dans un contexte de guerre au Soudan, au Soudan du Sud et en Somalie… »