Cada vez que una carretera se abre paso por un bosque, algo más que asfalto queda tendido ahí. En este episodio de Proyecto Chachalaca conversamos con Coral Pacheco y Juan de Dios Valdez, biólogos mexicanos de la Universidad Juárez Autónoma de Tabasco, que llevan 21 años estudiando el efecto de las carreteras sobre la fauna silvestre — desde una familia de nutrias que casi pierde su hogar por una obra hidráulica, hasta el hallazgo más insólito de su carrera: un murciélago espectral, el más grande de América, encontrado decapitado junto a una carretera de Tabasco con las plumas de su última presa todavía en el pico.
Hablamos de qué es en realidad la "ecología de carreteras" (spoiler: no es solo contar animales atropellados, es entender cómo una sola vía transforma todo un ecosistema a su alrededor), por qué los atropellos son la segunda causa de mortalidad de vertebrados a nivel mundial, y qué encontraron Coral y Juan de Dios en un muestreo reciente hecho aquí mismo, en Metapán: cerca de 40 animales en 8 kilómetros, incluidos cinco armadillos muertos en apenas una semana.
También hablamos de las buenas noticias: cómo en México ya existe una norma que obliga a construir pasos de fauna en las carreteras nuevas, cómo un ingeniero cambió su forma de trabajar después de que sus hijas lloraran por unas tortugas afectadas por una obra suya, y cómo cualquier persona en El Salvador puede sumarse a la ciencia ciudadana reportando fauna atropellada a través de la app iNaturalist.
Con datos, humor y mucho cariño por lo que hacen, Coral y Juan de Dios nos dejan una pregunta incómoda: si reducir la velocidad en un tramo de carretera nos cuesta apenas dos minutos, ¿por qué seguimos eligiendo la prisa por encima de la vida?
Invitados: Coral Pacheco-Figueroa y Juan de Dios Valdez-Leal, División Académica de Ciencias Biológicas, UJAT.
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