About
박쥐는 생태계에서의 중요성이 잘 알려지지 않아 오해를 받고 부당하게 희생되는 대표적인 동물입니다. 사람의 피를 빨아먹는 흡혈귀 전설과는 달리, 대부분의 박쥐는 곤충을 먹고 삽니다. 박쥐 한 무리는 단 하룻밤 만에 농작물에 피해를 주는 유해 곤충을 무려 60톤이나 잡아먹기도 합니다.
어떤 종류의 박쥐들은 과일을 먹으며 씨앗을 퍼뜨리는 역할을 합니다. 이들이 퍼뜨린 씨앗은 삼림이 파괴된 지역에서 가장 먼저 싹을 틔워 숲을 복원하는 밑거름이 됩니다.
박쥐는 낮에 잠을 자고 밤에 먹이를 찾아 나섭니다. 시각과 후각도 사용하지만, 주로 초음파를 발사해 장애물을 피하고 먹이를 찾는 '음파 탐지(Sonar)' 능력을 갖추고 있습니다. 박쥐는 극지방을 제외한 지구상 거의 모든 곳에서 우리와 함께 살아가고 있습니다.