21 October 2026
SCIA chief's Cabinet seat raises neutrality concerns (KOR) Related Article New crime agency makes 1st arrest since launch Lee formally appoints Kim Ji-Yong as inaugural chief of new serious crimes agency SCIA chief nominee Kim Ji-yong vows politically neutral investigations This article was originally written in Korean and translated by a bilingual reporter with the help of generative AI tools. It was then edited by a native English-speaking editor. All AI-assisted translations are reviewed and refined by our newsroom.
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Kim Ji-yong, chief of the Serious Crimes Investigation Agency (SCIA), attended a Cabinet meeting presided over by President Lee Jae Myung for the first time on Wednesday. On his first day in office on Tuesday, Kim said he would root out the politicization of investigations, which he described as a fundamental cause of the prosecution's abuse of its investigative powers. Although he said he would decide whether to attend Cabinet meetings after reviewing relevant laws and consulting with other agencies, he appeared at the meeting the very next day. If his attendance was merely a courtesy call following his inauguration, it may be understandable. But if he intends to keep attending, the situation is different. Such a move would invite doubts about the sincerity of his pledge to end the politicization of investigations and intensify concerns over the SCIA's political neutrality.
At a Cabinet meeting on Oct. 13, President Lee said that the attendance of the heads of the SCIA and the Public Prosecution Office at Cabinet meetings was "a matter of course under the Government Organization Act and the Constitution," though he acknowledged that there might be differing views.
Yet the SCIA is tasked with investigating serious crimes, having taken over the prosecution's direct investigative functions. Even the president and other senior public officials could fall within its investigative remit. The former prosecutor general's absence from Cabinet meetings reflected a respect for the independence of investigations and prosecutions.
People's Solidarity for Participatory Democracy (PSPD), which has actively advocated separating investigative and prosecutorial powers, also issued a statement on Friday, opposing regular Cabinet attendance by the heads of investigative and prosecutorial agencies. It argued that Cabinet members themselves could become subjects of investigations and that their presence at the meetings could impose political pressure on investigators and prosecutors even without explicit instructions concerning specific cases.
Kim now bears the considerable responsibility of establishing the newly launched SCIA as an institution worthy of public trust. On his first day in office, he pledged to uphold fairness, neutrality and procedural justice so that the agency could become an investigative body that would not cause public concern. Ensuring impartiality and political independence also means avoiding unnecessary grounds for public suspicion.
Kim should demonstrate his determination to keep the agency at arm's length from political power by refraining from attending future Cabinet meetings. President Lee, too, should reconsider his insistence that the attendance of investigative agency chiefs is a matter of course. If his call for Kim to investigate without favoring either side, leaving no one above the law, was sincere, the president should take the initiative in telling the new SCIA chief that he need not attend Cabinet meetings. That would be the right way to ease the burden on Kim as he begins his challenging task.
김지용 중수청장, 더 이상 국무회의 참석 않는 게 옳다
김지용 중대범죄수사청장이 20일 이재명 대통령이 주재하는 국무회의에 처음 참석했다. 김 청장은 지난 19일 첫 출근길에 "검찰의 수사권 남용 근저에는 수사의 정치화가 있다"며 이를 청산하겠다고 밝혔다. 국무회의 참석 여부는 법령 검토와 관계기관 협의를 거쳐 결정하겠다고 했지만, 바로 다음 날 국무회의에 모습을 드러냈다. 취임 후 인사 차원에서 국무회의에 참석한 것이면 이해할 여지가 없진 않지만, 앞으로도 계속 참석한다면 얘기가 달라진다. 수사의 정치화를 청산하겠다는 발언의 진정성을 의심받고, 중수청의 정치적 중립을 둘러싼 논란도 커질 수밖에 없다.
이 대통령은 지난 13일 국무회의에서 중수청과 공소청 수장의 국무회의 참석에 대해 "이견은 있겠지만 정부조직법과 헌법에 의해 당연한 일"이라고 말했다. 하지만 중수청은 검찰의 직접 수사 기능을 넘겨받아 중대 범죄를 수사하는 기관이다. 대통령을 포함한 고위 공직자도 수사 대상이 될 수 있다. 과거 검찰총장이 국무회의에 참석하지 않았던 것도 수사와 기소의 독립성을 존중하는 차원에서였다. 수사·기소 분리 등을 적극 주창해 온 참여연대도 지난 16일 논평을 내고 수사·공소 기관장의 국무회의 정례 참석에 반대했다. 국무회의 참석자도 잠재적 수사 대상이 될 수 있고, 구체적인 사건 지시가 없어도 수사·공소 기관에 정치적 부담을 줄 수 있다는 이유에서다.
김 청장은 이제 막 출범한 중수청을 국민의 신뢰를 받는 기관으로 만들어야 할 막중한 책임을 지고 있다. 첫 출근길에 "중수청은 공정성, 중립성, 절차적 정의를 반드시 지켜 국민이 걱정하지 않는 수사기관으로 자리매김하도록 하겠다"고 말했다. 수사의 공정성과 중립성 확보를 위해서는 국민에게 불필요한 의심을 사지 않는 것도 중요하다. 김 청장은 더 이상 국무회의에 참석하지 않음으로써 정치권력과 거리를...
At a Cabinet meeting on Oct. 13, President Lee said that the attendance of the heads of the SCIA and the Public Prosecution Office at Cabinet meetings was "a matter of course under the Government Organization Act and the Constitution," though he acknowledged that there might be differing views.
Yet the SCIA is tasked with investigating serious crimes, having taken over the prosecution's direct investigative functions. Even the president and other senior public officials could fall within its investigative remit. The former prosecutor general's absence from Cabinet meetings reflected a respect for the independence of investigations and prosecutions.
People's Solidarity for Participatory Democracy (PSPD), which has actively advocated separating investigative and prosecutorial powers, also issued a statement on Friday, opposing regular Cabinet attendance by the heads of investigative and prosecutorial agencies. It argued that Cabinet members themselves could become subjects of investigations and that their presence at the meetings could impose political pressure on investigators and prosecutors even without explicit instructions concerning specific cases.
Kim now bears the considerable responsibility of establishing the newly launched SCIA as an institution worthy of public trust. On his first day in office, he pledged to uphold fairness, neutrality and procedural justice so that the agency could become an investigative body that would not cause public concern. Ensuring impartiality and political independence also means avoiding unnecessary grounds for public suspicion.
Kim should demonstrate his determination to keep the agency at arm's length from political power by refraining from attending future Cabinet meetings. President Lee, too, should reconsider his insistence that the attendance of investigative agency chiefs is a matter of course. If his call for Kim to investigate without favoring either side, leaving no one above the law, was sincere, the president should take the initiative in telling the new SCIA chief that he need not attend Cabinet meetings. That would be the right way to ease the burden on Kim as he begins his challenging task.
김지용 중수청장, 더 이상 국무회의 참석 않는 게 옳다
김지용 중대범죄수사청장이 20일 이재명 대통령이 주재하는 국무회의에 처음 참석했다. 김 청장은 지난 19일 첫 출근길에 "검찰의 수사권 남용 근저에는 수사의 정치화가 있다"며 이를 청산하겠다고 밝혔다. 국무회의 참석 여부는 법령 검토와 관계기관 협의를 거쳐 결정하겠다고 했지만, 바로 다음 날 국무회의에 모습을 드러냈다. 취임 후 인사 차원에서 국무회의에 참석한 것이면 이해할 여지가 없진 않지만, 앞으로도 계속 참석한다면 얘기가 달라진다. 수사의 정치화를 청산하겠다는 발언의 진정성을 의심받고, 중수청의 정치적 중립을 둘러싼 논란도 커질 수밖에 없다.
이 대통령은 지난 13일 국무회의에서 중수청과 공소청 수장의 국무회의 참석에 대해 "이견은 있겠지만 정부조직법과 헌법에 의해 당연한 일"이라고 말했다. 하지만 중수청은 검찰의 직접 수사 기능을 넘겨받아 중대 범죄를 수사하는 기관이다. 대통령을 포함한 고위 공직자도 수사 대상이 될 수 있다. 과거 검찰총장이 국무회의에 참석하지 않았던 것도 수사와 기소의 독립성을 존중하는 차원에서였다. 수사·기소 분리 등을 적극 주창해 온 참여연대도 지난 16일 논평을 내고 수사·공소 기관장의 국무회의 정례 참석에 반대했다. 국무회의 참석자도 잠재적 수사 대상이 될 수 있고, 구체적인 사건 지시가 없어도 수사·공소 기관에 정치적 부담을 줄 수 있다는 이유에서다.
김 청장은 이제 막 출범한 중수청을 국민의 신뢰를 받는 기관으로 만들어야 할 막중한 책임을 지고 있다. 첫 출근길에 "중수청은 공정성, 중립성, 절차적 정의를 반드시 지켜 국민이 걱정하지 않는 수사기관으로 자리매김하도록 하겠다"고 말했다. 수사의 공정성과 중립성 확보를 위해서는 국민에게 불필요한 의심을 사지 않는 것도 중요하다. 김 청장은 더 이상 국무회의에 참석하지 않음으로써 정치권력과 거리를...