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哈勃望远镜服役至今也已经有36年了。它不仅是人类历史上最高产的科学仪器之一，更是彻底改写了现代天文学教科书。它最大的成就不仅在于拍到了绝美的照片，更在于它解决了宇宙中关于时间、空间和物质的根本问题。
哈勃名字的由来，就是为了致敬发现宇宙膨胀的埃德温·哈勃。在哈勃望远镜上天之前，科学家对宇宙年龄的推测范围极其模糊（100亿到200亿年之间）。哈勃望远镜通过对造父变星的观测，将“哈勃常数”的误差从50%降低到了10%以内。所以啊，我们现在知道宇宙的精确年龄约为138亿年。
另外，出乎大家意料的是，宇宙是在加速膨胀。天文学家利用哈勃观测遥远的Ia 型超新星，原本以为宇宙的膨胀会因为引力而减速。但观测结果完全相反：宇宙正在加速膨胀。这意味着宇宙中存在一种看不见的、产生排斥力的“暗能量”，它占据了宇宙总质能的约 68%。这个发现太过惊世骇俗，所以获得了2011年诺贝尔物理学奖……