Ketidakpastian adalah elemen mendasar dalam kehidupan manusia, mulai dari kemampuan kita membayar tagihan hingga prospek pekerjaan di masa depan. Kita secara naluriah berusaha mengurangi ketidakpastian ini melalui tabungan, asuransi, dan bahkan sistem pemerintahan yang stabil. Namun, ironisnya, kita justru menciptakan konstruksi budaya yang didasarkan pada ketidakpastian, yaitu permainan.
Permainan memberikan ruang yang aman dan non-ancaman bagi kita untuk menghadapi ketidakpastian. Dengan kata lain, permainan adalah cerminan budaya dari sebuah elemen yang kita geluti dalam kehidupan nyata. Dalam permainan, hasil yang tidak pasti menjadi sumber hiburan dan ketegangan yang membuat kita terus tertarik. Tanpa ketidakpastian, sebuah permainan menjadi dapat diprediksi dan kehilangan daya tariknya.
Greg Costikyan berpendapat bahwa permainan membutuhkan ketidakpastian untuk mempertahankan minat kita. Perjuangan untuk menguasai ketidakpastian itulah yang menjadi daya tarik utama dari sebuah permainan. Ia menganalisis berbagai jenis permainan untuk menunjukkan bagaimana ketidakpastian itu muncul, dan bagaimana seorang perancang game dapat menggunakannya. Buku ini menawarkan perspektif yang mendalam tentang desain game.