Historias de la economía

🗽Desde el nacimiento de Estados Unidos como país, los ricos han tenido la tentación de influir en los políticos. Con más o menos éxito, cercanía o discreción, han tratado de presionar a los diferentes presidentes para proteger sus industrias, impulsar sus negociosm luchar contra los impuestos o, simplemente, asegurarse que el poder político está de su parte. 

💵Los millonarios, sin necesidad de haber recibido nunca un voto en unas elecciones, cuentan con numerosos recursos que les ayudan a ganar influencia sobre el presidente, empezando por algo tan sencillo como la financiación de las campañas electorales. Sin embargo, pocos empresarios antes, quizá ninguno, han tenido tanta cercanía con el poder, tanta importancia y tantas responsabilidades como actualmente tiene Elon Musk.

🫂No hay precedentes de una relación tan intensa como la que tiene el hombre más rico del mundo y el presidente de Estados Unidos, Donald Trump. A pesar de que en algún momento de su vida el magnate sudafricano se presentó como demócrata, e incluso confesó haber votado a Biden, hace años que se ha volcado en el apoyo a Trump. No solo económicamente, a pesar de que invirtió más de 250 millones de dólares durante la campaña presidencial, sino también con su apoyo público, tanto en redes sociales, incluyendo numerosos post en Twitter con gran repercusión; como participando en actos de campaña.

💵Puedes saber cuándo comienzas una guerra comercial, pero no cuándo la terminas. Esa es la advertencia que debería tener en cuenta cualquier Gobierno interesado en comenzar una batalla de aranceles e impuestos a las importaciones. Cualquier imposición tarifaria puede tener consecuencias desconocidas e inesperadas.


🐔Y aunque ha habido muchos ejemplos a lo largo de la historia para tratar de comprender la complejidad de estas batallas comerciales, seguramente no haya caso más relevante en la época reciente que el conocido como Impuesto al pollo o guerra de los pollos.


🪖Hay que remontarse a los años 60, y puede que incluso antes, para entender los orígenes de esta crisis. Tras la II Guerra Mundial, en Estados Unidos vivían una etapa de prosperidad, pudiendo invertir en innovación y desarrollo. Una de las favorecidas por este proceso fue la industria del pollo. A partir de los 50, lograron desarrollar métodos de cría que permitían producir pollos en mayor cantidad y de forma más eficiente. Esta industria, cuyo epicendo estaba en Arkansas, aumentó tanto la producción, y como consecuencia redujo tanto los precios, que logró convertir un producto considerado de lujo en un alimento básico de la dieta americana.  

📆Las empresas tienen que hacer un importante ejercicio de supervivencia para que su marca perdure a lo largo de los años. Por muy bueno que sea el producto o servicio que ofrezcas, la sociedad avanza, cambia y obliga a adaptarse para seguir estando de moda. Ninguna compañía se acerca al siglo de vida sin ser capaz de reinventarse en los momentos más complicados. Y Old Spice no es una excepción.

🧼Esta compañía estadounidense, en la actualidad, vende productos de higiene para hombres, siendo los desodorantes seguramente su artículo más reconocido. Pero para llegar a ese momento, la compañía tuvo que dar muchas vueltas. William Lightfoot Schultz nació en Ohio, a finales del siglo XIX, en el seno de una familia cuáquera, que se mudó a Filadelfia cuando era niño. Estudió arte y arquitectura, y se alió con uno de sus profesores para convertirse en comercial de su empresa de mosaicos y vídrio, tarea en la que destacó.

🗽A pesar de su éxito, en 1910 abandonó la compañía y se mudó a Nueva York, convertida ya en el epicentro del mundo. Allí fundó la Lightfoot Schultz Company, dedicada a la fabricación de jabones y otros artículos de higiene personal. Su crecimiento fue tan grande que pronto tuvo que trasladarse a una planta más grande. También compró una empresa de perfumes, que le permitió consolidar el negocio. Durante los años 20 el negocio no dejó de crecer.

🚗El sector de la automoción en Europa vive una profunda crisis. No solo los fabricantes están sufriendo, también las numerosas industrias auxiliares. Son muchas las empresas que en los últimos meses han anunciado recortes y diversas medidas de ajuste, incluyendo miles de despidos solo en el viejo continente. Una de las últimas afectadas es la española Ficosa, compañía histórica líder mundial en fabricación de retrovisores, que ha presentado un ERTE para sus plantillas en Italia y Portugal. 

📉Estos ajustes, que de momento no afectan a los trabajadores en España, están provocados por la caída de pedidos. Este es el último capítulo en la historia de Ficosa, que trabaja con los principales grupos continentales, como Volkswagen o Renault.

🔧La compañía nació en Barcelona, en 1949, cuando Josep Maria Pujol y Josep Maria Tarragó fundan Pujol y Tarragó, un pequeño taller de producción de cables mecánicos, para piezas de repuesto. Cables que se utilizaban, por ejemplo, para el acelerador del coche, el embrague, el freno de mano... 

🇪🇬No hay país que dependa tanto de un río como le pasa a Egipto con el Nilo. Sin su caudal, sería un árido desierto. Y en un mundo lleno de conflictos, guerras y enfrentamientos, el gran miedo de El Cairo no lo provocan ni ejércitos ni terroristas, sino el agua, o de su escasez. 

🚰Y desde hace algo más de una década, la preocupación es real. Esto se debe a que en el corazón del Nilo Azul, en las tierras altas de Etiopía, se alza la Gran Presa del Renacimiento Etíope (GERD, por sus siglas en inglés), una obra monumental que encarna las aspiraciones de desarrollo de un país y, al mismo tiempo, el epicentro de tensiones geopolíticas entre dos potencias regionales que están condenadas a entenderse. Este titán de hormigón, con una capacidad de almacenamiento de 74.000 millones de metros cúbicos y una potencia hidroeléctrica de 6.450 megavatios, promete transformar la economía etíope, uno de los países con más potencial de África, pero al mismo tiempo amenaza con alterar el delicado equilibrio hídrico del Nilo, el río que ha sido la savia vital de Egipto durante milenios.

🏗️Cuando las obras de esta colosal obra de ingeniería comenzaron en 2013, la tensión entre Egipto y Etiopía ya era palpable. Ambos países son dos de las economías más importantes de África y más pobladas. Egipto ha pedido encarecidamente la paralización de las obras, puesto que buena parte de sus 112 millones de habitantes necesita al río Nilo con su cauda actual para seguir viviendo. Etiopía argumenta que necesita la presa para genera la energía que necesitan sus 126 millones de habitantes. Por ahora, Etiopía se está saliendo con la suya.

💍Era difícil prever cuál sería el futuro de John Law, en aquella primavera de 1671, cuando nació en el seno de una acomodada familia escocesa. Su padre, William, era un afamado orfebre, que había hecho una auténtica fortuna con su negocio. Hasta había comprado un castillo. En aquella época, era habitual que los joyeros, poseedores de cajas fuertes, también se adentrarán en el negocio de la banca, por lo que el joven John Law, mientras trabajaba en el negocio familiar, estudió el negocio bancario, hasta el fallecimiento de su padre. Demostró un talento excepcional para las matemáticas y para los análisis financieros.

♣️La muerte de William se produjo en 1688, cuando John tenía tan solo 17 años. Se convirtió de la noche a la mañana en un adolescente millonario, gracias a la herencia recibida. Sin referencia paterna, John Law decidió dejar la empresa y irse a vivir a Londres, a disfrutar de la vida. Con un claro problema de ludopatía, que le acompañó hasta la muerte, perdió enormes sumas de dinero con el juego. 

⚔️Arruinarse no fue el único problema que tuvo en la capital británica. En abril de 1694, instigado por Elisabeth Villiers, examante del rey, se batió en duelo con Edward Wilson, uno de los playboys de la época. Y Law lo mató, de una sola estocada, con un magnífico golpe. Fue arrestado y acusado de asesinato, y condenado a la horca. Sin embargo, después se conmutaría por una multa, y a pesar de que el hermano del fallecido recurrió, Law aprovechó la confusión para huir a Amsterdam.

🎫La Lotería de Navidad, conocida como el Gordo, es una tradición en España que marca el comienzo simbólico de estas  fiestas. Es un sorteo que mueve miles de millones de euros. Este año repartirá más de 2.700 millones en premios, mientras que para el Estado genera ingresos por valor de 1.300 millones. Unas cifras impulsadas por la ilusión de que pueda tocarte y cambiarte la vida, pero también por la tradición en la que se ha convertido, una de las más arraigadas de estas fechas.

💣Los orígenes de este sorteo se remontan a principios del siglo XIX, siendo uno de los más antiguos del mundo. En concreto, lo lanzó el Estado en diciembre de 1812, en plena Guerra de la Independencia, como una vía de ingresos que evitase tener que aumentar los impuestos. Se le conoció como Lotería Moderna, para diferenciarla de la Lotería Primitiva, creada 50 años antes por el Marqués de Esquilache. En aquella primera edición, los boletos costaban 40 reales y el premio era de 8.000 pesetas.

💶Desde el principio es todo un éxito, pero su fama se dispara mucho después, a partir dfe 1897, ya renombrada como Sorteo de Navidad, y convertida en una tradición más que asentada. Aquel año, el valor del primer premio se disparó, pasando de 150.000 a 300.000 pesetas. Es también en ese momento cuando se le empieza a conocer como 'El Gordo', por su cuantía, y cuando su popularidad alcanzó otro nivel.

🎅Se trataba ya de un premio de una cantidad que despertaba los sueños y las ilusiones de los compradores. Se había convertido en un símbolo navideño, con sus supersticiones, sus manías y sus esperanzas, en el que la aspiración es ganar, pero también compartir la ilusión con los demás.

👮Es precisamente ese deseo que despierta la Lotería de Navidad lo que convierte a este evento en el escenario perfecto para que los delincuentes y los estafadores actúen. Cada vez hay más fraudes relacionados con El Gordo, más estafas que utilizan los canales digitales para tratar de captar a sus víctimas con falsos premios que abren la puerta a que les roben el dinero o sus datos personales. 

🚢La historia de la Rueda de Falkirk y su papel en la revitalización de los canales escoceses es una narrativa de innovación, ingeniería y renacimiento cultural. Este ascensor rotatorio, único en su tipo, conecta los históricos canales Forth y Clyde con el canal Union, que durante décadas estuvieron separados por una diferencia de altura de 35 metros. 

🏴󠁧󠁢󠁳󠁣󠁴󠁿Inaugurada en 2002 como parte del proyecto Millennium Link, la rueda no solo ha restablecido una conexión física perdida, sino que también se ha convertido en un símbolo de la capacidad humana para combinar funcionalidad con estética, integrándose armoniosamente en el paisaje escocés con un diseño inspirado en una hélice de barco y el antiguo símbolo celta del hacha doble. Aunque la realidad es que visto desde lejos parece una suerte de abrelatas gigante que funciona como un ascensor para barcos.
 
🚂La conexión entre estos canales era antaño posible gracias a una serie de once esclusas que requerían casi un día entero para ser atravesadas. La llegada del ferrocarril relegó a los canales al olvido, y en su cierre, quedaron como vestigios de una era industrial. Décadas después, la construcción de la Rueda de Falkirk como parte del proyecto Millennium Link, valorado en 85,4 millones de libras, simbolizó un renacer tanto económico como cultural.

🚗No hay marca que represente mejor la riqueza y el lujo británico que Jaguar. La centenaria marca de coches ha sido, desde sus orígenes, un emblema de belleza, exclusividad, estatus y excelencia. Una imagen asentadísima, pero que tiene más que ver con la nostalgia que con la realidad, pues hace muchos años que la empresa está de capa caída, incapaz de salir a flote. 

🔌Un escenario que ayuda a entender la última y polémica campaña de la compañía, incluyendo una transformación de su identidad visual, eliminando el mítico felino del logo y apostando por una imagen colorida, que represente su desesperada apuesta por los coches eléctricos.

🤬Un controvertido paso, que ha levantado mucha polémica entre los seguidores habituales de la marca. Y es que, a pesar de que en su larga historia han sido frecuentes los cambios, quizá ninguno haya sido tan radical como este.

🏍️De hecho, casi se puede decir que los cambios están en el adn de la compañía, pues casi desde su origen está acostumbrada a evolucionar. Y es que la compañía nació en 1922 como una empresa de sidecares para motos. La Swallow Sidecar, como se denominó entonces, fue fundada por dos amigos, William Walmsley, conocido después como Mister Jaguar, y William Lyons, que pese a su juventud tenían cierta experiencia en el sector. 

👑En plena era digital, hoy se puede lanzar una empresa de éxito desde cualquier sitio. Se puede emprender en España desde la ciudad más abarrotada hasta el pueblo más tranquilo y apartado. Nada que ver con la realidad que se vivía hace 150 años, donde sacar adelante una empresa y triunfar desde un lugar tan pequeño como Zafra, en Badajoz, en medio de un auténtico desierto industrial, era un auténtico reto. Es el escenario que se encontró Diter, la prestigiosa y reconocida marca de motores española, que hoy vuelve a sonar gracias a que una descendiente del fundador, Mercedes Araújo Díaz de Terán, se ha convertido en la nueva secretaria general de la Casa Real.

🧑‍🌾Para conocer la historia de Diter hay que remontarse a la segunda mitad del siglo XIX. En aquella época, la familia de Manuel Díaz de Terán llega a Zafra, huyendo de las tropas de Isabel II en Sevilla. De origen humilde, pero con experiencia en el campo de la cerrajería, lanzan su propia empresa allá por 1880, a la que llaman Santa Brígida. 

🧰Sin embargo, este hombre inquieto e inconformista, decide rápidamente ampliar su negocio, incluyendo trabajos con madera. Aunque las circunstancias eran complicadas, su fábrica iba en auge y las ganancias no dejaban de crecer. Y se plantea dar un paso más: incorporar a su empresa una fundición de hierro. Contaba, de su época en Sevilla, con diversas herramientas como tornos, fuelles, martillos... y hasta un sencillo horno. Tenía todo lo necesario.