De Grote Podcastlas

Zoals stedelingen bij gebrek aan natuur graag hun heil zoeken in een stadsbos of -plantsoen, zo laaft Malawi zich graag aan de geneugten van hun meer. Geen echte kust, wel een bron van waterleven. Mogen we Malawi verder “het Paraguay van Zuidoost-Afrika” noemen? Een land in de luwte, ingeklemd tussen reuzen die meer belletjes doen rinkelen bij de rest van de wereld. Een land zonder grote...

Stel je een culturele Ark van Noach voor. Elk land mag twee bijdragen leveren, materieel of immaterieel. Stel je nu élke vakantie voor waarbij de hele familie inclusief bagage in één auto moet passen. Dan is er toch altijd een familielid dat zó veel heeft ingepakt dat het toch nog proppen wordt? Dat is allemansvriend Nieuw-Zeeland op de culturele Ark. Haka’s, varens, kiwi’s, tatoeages, zwarte...

De stofwolken zijn opgetrokken, de verwoesting is compleet. “Lieve help, wat is hier gebeurd?” Wat kun je uitrichten met moderne wapens in een stokoude beschaving? Het is te aanschouwen in Syrië, waar radicalisering, inmenging, religie en machtslust zich de afgelopen vijftien jaar toonden van hun lelijkste kant. Maar Syrië als clichématig kruispunt van beschavingen staat nu zelf op een kruispunt....

Diep in de Pyrenese bergen ligt Andorra, pleegkind van de buren. Het heeft geen costa’s, geen Lourdes, geen stierengevechten, geen Atlantische oceaan, geen militante afscheidingsbewegingen, geen grootse voetbaltitels en geen tomatengevechten. Wat dan wel? Een paar huisjes, boompjes, beestjes en bergjes, wat toeristjes, drankwinkeltjes, haarspeldbochtjes, en andere verkleinwoordjes die nét genoeg...

Diep in ons collectieve nationale bewustzijn bevindt zich een diepe band met Suriname, de laatste grote kolonie die zich vijftig jaar geleden aan Nederland ontworstelde. Nederland heeft Suriname gevormd, verminkt, uitgezwaaid en verstoten. Maar zo kil als de politieke relaties zijn, zo warm zijn de culturele banden. En steeds meer is de Surinaamse gemeenschap een van de handen die Nederland een...

Als bomen konden praten, dan zou de Surinaamse jungle het uitschreeuwen. In kwantiteit, want de bomen zijn met veel. Maar ook in kwaliteit, want het verhaal van Suriname is het verhaal van de hele gekoloniseerde wereld. Een knalgroen stukje aarde met een gitzwart verleden. Maar in de jungle is het niet stil. Overal laten bijzondere soorten zich horen, met verleidelijke lokroepen, dreigende...

Wie een grote broer of zus heeft weet hoe het is om in iemands schaduw te staan. Maar stel je voor dat je dus ook dezelfde naam hebt als hem of haar. Dat wordt lastig googlen. De Republiek Congo kan erover meepraten. Zoek je toevallig soms zijn Belgische halfbroer, de democratische welteverstaan? Nee, echt niet? Oké, zelf weten. Dan gaan we het een uur lang hebben over Brazzaville en niet over...

Als de wereld plat was geweest, bungelden de beentjes van Kiribati over de rand. Als tijdzones je definitie zijn van het eind van de wereld, dan moet je hier zijn. Kiribati leeft in de toekomst, maar dat is een akelige realiteit. Niet alleen vieren de Kiribatiërs als eerste ter wereld nieuwjaarsdag, ze zijn ook de eersten die klimaatverandering als existentiële dreiging recht in de ogen kijken....

Het sluitstuk van Europa’s geopolitiek is nog altijd op zoek naar zichzelf. Nu de grenzen eindelijk vastliggen en Polen haar eigen toekomst mag vormgeven, komen de grote vragen. Met grote sprongen vooruit of de hakken in het zand? Naar voor, naar achter, naar links of naar rechts? Vergeef ons de woordgrap: in hun liefde voor Polen zijn veel Polen elkaars tegenpolen. Maar dit gesteggel wordt...

Op het meest heetgebakerde continent - mogen wij dat zeggen, ja, dat mogen wij zeggen - staan de harten, de straten en de velden altijd in brand. En Zuid-Amerikanen leven niet op een waakvlammetje, en het levensritme wordt bepaald door temperament. Een schwalbe op de dansvloer, een verhitte politieke affaire, een aanslag op het voetbalveld. Maar laten we de platgetreden straatjes van hartstocht...