Curioso por Ciência #110: Pesquisa investiga conexão entre Alzheimer e crises convulsivas

A doença de Alzheimer é geralmente associada à perda de memória. Já a epilepsia costuma ser lembrada pelas crises convulsivas. Embora pareçam condições muito diferentes, pesquisas recentes vêm mostrando que elas podem estar mais conectadas do que se imaginava.

Esse é o tema do novo episódio do podcast Curioso por Ciência, que traz os resultados de uma revisão de estudos científicos que indicam uma relação de mão dupla entre as doenças: pessoas que desenvolvem epilepsia mais tarde têm maior chance de apresentar Alzheimer, enquanto pacientes com Alzheimer também podem sofrer crises convulsivas com mais frequência.

Os pesquisadores analisaram artigos científicos e observaram que alterações na ação da insulina podem prejudicar a memória, modificar o comportamento e aumentar a ocorrência de crises convulsivas, especialmente em uma região cerebral chamada hipocampo, fundamental para os processos de memória.

Segundo os estudos analisados, esse mecanismo pode funcionar como uma espécie de ponte entre Alzheimer e epilepsia, afetando simultaneamente as duas doenças. Os cientistas também identificaram alterações em genes ligados à epilepsia em pessoas com Alzheimer, presentes desde os estágios iniciais da doença e agravadas ao longo do tempo.

Outro ponto discutido no episódio é o potencial terapêutico de medicamentos já utilizados no tratamento da diabetes. Em alguns estudos, esses remédios ajudaram a melhorar alterações cerebrais associadas às duas condições, indicando novos caminhos para futuras abordagens terapêuticas.

O trabalho é o doutorado de Suélen Santos Alves, orientada pelo professor Norberto Garcia Cairasco, desenvolvido no Programa de Pós-Graduação em Medicina, na área de Neurologia da Faculdade de Medicina de Ribeirão Preto (FMRP) da USP e concluída em 2025.