Artemis II a caminho da Lua, não para aterrar e sim para preparar regresso em 2028

A missão Artemis 2 partiu na quarta-feira rumo à Lua. Nesta viagem que deve durar 10 dias, os quatro astronautas a bordo - 3 homens e uma mulher - não vão atterrar na Lua, mas sim contorná-la de forma a recolherem informações sobre a geografia lunar. 

A missão Artemis 2 partiu na quarta-feira rumo à Lua, ainda não para o regresso efectivo da humanidade a este satélite natural da Terra, mas sim para aprimorar a viagem, traçar a rota mais eficaz e preparar um possível local de estabelecimento de um módulo lunar. A bordo da Artemis 2 vão quatro astronautas, três homens e uma mulher e estes são os seres humanos que mais longe algum dia estiveram da Terra, já que passam na face oculta da Lua, percorrendo no total 800 mil quilómetros durante esta missão.

Em entrevista à RFI, Hugo André Costa, director adjunto da Agência Espacial Portuguesa, explica os desafios desta missão.

"Esta missão serve exactamente para preparar uma próxima alunagem do homem na Lua. Faz parte do conjunto de missões Artemis. A Artemis I que foi para testar toda a máquina, mas ainda sem humanos. A Artemis II já é uma viagem onde quatro humanos vão até até à Lua e esta sim vai testar todo o sistema de suporte de vida da nave. Vai testar também aquilo que pode ocorrer do ponto de vista de emergência durante uma missão desta natureza. E vai testar também como é que os astronautas vivem num espaço tão contíguo durante dez dias, o que é extremamente difícil e, portanto, vai ser muito útil", explicou.

Nesta viagem de 10 dias haverá entre 30 a 40 minutos de silêncio, já que as comunicações ficarão cortadas com a nave quando os astronautas passarem no lado oculto da Lua. Esta é uma viagem também de exploração e de avaliação, com os astronautas a poderem observar o Pólo Sul deste satélite natural onde num futuro próximo se poderá instalar um módulo lunar.

"Há muita coisa que não sabemos sobre o Pólo Sul da Lua. Nós sabemos que Pólo Sul é o local onde, à partida existe mais acesso à água e, portanto, é aí onde a NASA espera fazer uma base lunar. E mesmo a própria China já identificou esse local ideal para aterrar na Lua. E esse é um dos trabalhos dos astronautas também. A órbita que eles vão fazer vai permitir observar o Pólo Sol da Lua. Neste caso, não com sondas, mas com os olhos dos astronautas que vão observar esta área da Lua, tentando também já identificar uma zona onde podem estar em 2028, quando se espera que seja a missão para aterrar na Lua", detalhou Hugo André Costa.

A esperança de chegar à Lua é um esforço comum liderado pela NASA, com o apoio da Agência Espacial Canadiana, mas também a Agência Espacial Europeia. Para esta missão, o novo módulo de suporte vida que vai permitir aos astronautas viverem com mais conforto, segurança e comodidade foi concebido na Europa, produzido por diferentes empresas europeias, montado na Alemanha e enviado depois para os Estados Unidos.

Quanto à data de 2028 para voltar a ver um homem ou uma mulher a andar na Lua, Hugo André Costa tem algumas dúvidas já que o módulo que vai permitir aterrar na superfície da Lua deverá ser produzido por uma empresa privada, havendo ainda dúvidas se ficará para a Space X de Elon Musk ou Blue Origin, que pertence a Jeff Bezos.

"Parece-me um pouco difícil, no entanto, não quer dizer que seja impossível. Isto porque à partida e após esta missão, certamente vai correr tudo bem. Tudo aquilo que tem a ver com a parte do segmento do espaço está perfeito. Os astronautas vão regressar e, portanto, vai correr tudo bem. Mas aquilo que é mais difícil é a aterragem na Lua. Nós temos agora os desenvolvimentos, quer por parte da SpaceX, quer por causa da Blue Origin, que serão quem fará a aterragem na Lua. E, portanto, aqui nós temos que acoplar dois sistemas o sistema da NASA e um sistema privado. Há uma corrida entre os dois actores privados para ver quem é que chega à Lua primeiro, ou, neste caso, quem vai conseguir ter a melhor opção para aterrarmos na Lua. Esperemos que consigam em 2028, que é aquilo que a NASA se propõe fazer. Mas eu acredito que tecnologicamente vai ser complicado porque temos aqui dois sistemas diferentes", concluiu Hugo André Costa.