Neste episódio, o Programa Ambiente é o Meio recebe o pesquisador e professor Ítalo Braga de Castro, da Universidade Federal de São Paulo (Unifesp), para falar sobre a presença de micro plásticos nas águas e nas cadeias tróficas.
O professor inicia o episódio explicando que micro plásticos são fragmentos de plástico menores que 5 milímetros e maiores que 1 micrômetro, que podem atingir o meio ambiente por meio do descarte inadequado de plásticos ou de escapes do sistema de gestão de resíduos.
Castro também explica o que são organismos sentinelas, usados para monitorar a contaminação das águas pelos microplásticos. Esses animais (moluscos, ostras e mexilhões) acumulam os plásticos porque filtram grandes quantidades de água diariamente. Por conta da filtragem de água, esses sentinelas não acumulam os micro plásticos em seus organismos para sempre, mas ainda são capazes de transmiti-los para outros animais – inclusive os humanos – por meio da ingestão.
O pesquisador finaliza afirmando que ainda não existem limites seguros estabelecidos para os micro plásticos, como acontece com os metais pesados, e que a exposição humana a esses materiais pode acelerar processos inflamatórios e causar danos ao material genético.