< Numeri 3

[1] Ecco la lista dei componenti della famiglia di Aronne e di Mosè all' epoca in cui il Signore parlò a Mosè sul monte Sinai:

[2] Aronne aveva quattro figli: il primogenito si chiamava Nadab; gli altri, Abiu, Eleazaro e Itamar.

[3] Essi erano stati consacrati sacerdoti con il rito dell' unzione ed esercitavano il sacerdozio.

[4] Ma Nadab e Abiu erano morti mentre, nel deserto, presentavano al Signore un' offerta di profumo non conforme al suo volere. Essi non avevano figli, perciò erano rimasti soltanto Eleazaro e Itamar a esercitare la funzione di sacerdoti insieme con il loro padre Aronne.

[5] Il Signore disse a Mosè:

[6] "Fa' venire i discendenti di Levi e mettili a disposizione del sacerdote Aronne, per dargli un aiuto.

[7] Eserciteranno il loro ministero davanti alla tenda dell' incontro a disposizione di Aronne e di tutta la comunità d' Israele; faranno servizio per l' Abitazione sacra.

[8] Si occuperanno degli accessori della tenda e svolgeranno, al servizio degli Israeliti, i compiti relativi all' Abitazione.

[9] Metterai i leviti a disposizione di Aronne e dei suoi figli; essi saranno assegnati al loro servizio in nome degli altri Israeliti

[10] Soltanto ad Aronne e ai suoi figli riserverai l' esercizio delle funzioni sacerdotali. Se qualcun altro compirà le loro funzioni, dovrà essere messo a morte".

[11] Il Signore disse ancora a Mosè

[12] "Ho scelto i leviti fra tutti gli altri Israeliti. Essi sono al mio servizio, al posto di tutti i primogeniti del popolo d' Israele

[13] Dal giorno in cui ho fatto morire tutti i primogeniti degli Egiziani, ho riservato per me tutti i figli primogeniti d' Israele e anche i primi parti degli animali. Essi mi appartengono: io sono il Signore".

[14] Nel deserto del Sinai il Signore disse a Mosè:

[15] "Fa' il censimento della tribù di Levi per gruppi e per famiglie; registra tutti i maschi, da un mese di vita in su".

[16] Mosè eseguì l' ordine dato dal Signore.

[17] I figli di Levi si chiamavano Gherson, Keat e Merari

[18] Libni e Simei, i figli di Gherson, furono i capostipiti dei gruppi che portano il loro nome

[19] Così pure Amram, Izear, Ebron e Uzziel, i figli di Keat, furono capostipiti dei propri gruppi.

[20] Anche Macli e Musi, i figli di Merari, furono capostipiti dei propri gruppi. Tutti questi uomini hanno dato origine ai gruppi della tribù di Levi.

[21] Gherson fu il capostipite dei Ghersoniti, che erano suddivisi in due gruppi: i Libniti e i Simeiti.

[22] Al loro censimento i maschi, da un mese di vita in su, erano settemilacinquecento.

[23] I gruppi dei Ghersoniti si accampavano dietro all' Abitazione, a ovest.

[24] Avevano come capo Eliasaf, figlio di Lael.

[25] I Ghersoniti si occupavano delle parti seguenti della tenda dell' incontro: della tenda interna, di quella esterna e di quella per la copertura, dei tendaggi della porta d' ingresso,

[26] dei tendaggi del cortile, del tendaggio per la porta del cortile che circondava l' Abitazione e dell' altare, inoltre delle corde della tenda. Questi erano i loro incarichi.

[27] Keat fu il capostipite dei Keatiti, che erano suddivisi in quattro gruppi: gli Amramiti, gli Izeariti, gli Ebroniti e gli Uzzieliti.

[28] Al loro censimento i maschi, da un mese di vita in su, erano ottomilaseicento. Essi erano incaricati della cura degli oggetti sacri.

[29] I gruppi dei Keatiti si accampavano a fianco dell' Abitazione, a sud.

[30] Avevano come capo Elisafan, figlio di Uzziel.

[31] I Keatiti si occupavano dell' arca, della tavola per i pani, del candelabro, degli altari, degli oggetti che vi venivano utilizzati e del tendaggio che divideva in due parti la tenda. Questi erano i loro incarichi.

[32] Il capo supremo responsabile dei leviti era Eleazaro, figlio del sacerdote Aronne: egli sorvegliava tutti gli addetti al servizio del santuario.

[33] Merari fu il capostipite dei Merariti, che erano suddivisi in due gruppi: i Macliti e i Musiti.

[34] Al loro censimento i maschi, da un mese di vita in su, erano seimiladuecento.

[35] Avevano come capo Suriel, figlio di Abicail. Si accampavano a fianco dell' Abitazione, a nord.

[36] I Merariti si occupavano delle assi dell' Abitazione, delle sue traverse, delle colonne, delle basi e di tutti gli altri accessori. Questi erano i loro incarichi.

[37] Si occupavano anche delle colonne e delle basi che delimitavano il cortile, e inoltre dei picchetti e delle corde.

[38] Mosè, Aronne e i suoi figli si accampavano di fronte all' ingresso della tenda dell' incontro, a est. Erano incaricati del servizio del santuario, in nome degli Israeliti. Se qualcun altro avesse voluto compiere le loro funzioni, sarebbe stato messo a morte.

[39] Il totale dei leviti maschi, da un mese di vita in su, registrati nel censimento era dunque ventiduemila. Il censimento fu fatto gruppo per gruppo, da Mosè e da Aronne, per ordine del Signore.

[40] Il Signore disse a Mosè: "Fate il censimento di tutti i figli primogeniti degli Israeliti da un mese di vita in su. Compilate un elenco con tutti i loro nomi.

[41] Poi, conterai a parte i leviti. Essi apparterranno a me, il Signore, al posto di tutti i primogeniti del popolo d' Israele. Assegnerai a me il bestiame dei leviti, al posto dei primi parti del bestiame degli Israeliti".

[42] Secondo l' ordine dato dal Signore, Mosè fece il censimento di tutti i figli primogeniti del popolo d' Israele,

[43] da un mese di vita in su. Il loro totale, dalle liste dei nomi, fu di ventiduemiladuecentosettantatré.

[44] Il Signore disse a Mosè:

[45] "Conta a parte i leviti: essi apparterranno a me, al posto dei figli primogeniti del popolo d' Israele. Riserva a me anche il bestiame dei leviti, al posto dei primi parti del bestiame degli Israeliti. Io sono il Signore.

[46] Però resteranno ancora da riscattare duecentosettantatré primogeniti degli Israeliti in soprappiù rispetto al totale dei leviti.

[47] Per ciascuno di loro fisserai la tariffa di cinque pezzi d' argento, conformi alla moneta ufficiale del santuario, la cui unità di base è di dieci grammi.

[48] Consegnerai il denaro ricavato ad Aronne e ai suoi figli; così saranno riscattati i primogeniti in soprappiù".

[49] Mosè raccolse il denaro destinato al riscatto dei primogeniti, che non erano sostituiti da leviti.

[50] Dai primogeniti del popolo d' Israele raccolse in tutto milletrecentosessantacinque monete d' argento, conformi alla moneta ufficiale del santuario.

[51] Mosè consegnò il denaro del riscatto ad Aronne e ai suoi figli, come il Signore gli aveva ordinato.