< Atti 14

[1] Anche nella città di Icònio, Paolo e Bàrnaba entrarono nella sinagoga degli Ebrei. Parlarono così bene che molti Ebrei e Greci credettero.

[2] Ma gli altri Ebrei, quelli che avevano rifiutato di credere, convinsero i pagani a mettersi contro i cristiani.

[3] Paolo e Bàrnaba, tuttavia, rimasero ancora un po' di tempo nella città di Icònio e con coraggio annunziavano la parola di Dio. Essi avevano fiducia nell' aiuto del Signore, e il Signore confermava l' annunzio della sua grazia con miracoli e prodigi.

[4] Gli abitanti della città si divisero in due partiti: alcuni stavano dalla parte degli Ebrei, altri invece dalla parte degli apostoli.

[5] A un certo punto tra i pagani e gli Ebrei ci fu un accordo con i loro capi per malmenare gli apostoli e poi ucciderli a sassate.

[6] Ma Paolo e Bàrnaba vennero a saperlo e fuggirono nelle città della Licaònia, Listra e Derbe, e nei loro dintorni.

[7] Anche qui continuavano ad annunziare la parola del Signore.

[8] Nella città di Listra viveva un uomo paralizzato alle gambe e storpio fin dalla nascita: non aveva mai camminato in vita sua.

[9] Egli stava ascoltando il discorso di Paolo, quando Paolo lo fissò negli occhi e si accorse che aveva fede per essere guarito.

[10] Perciò gli disse ad alta voce: "Alzati, diritto in piedi". Quell' uomo saltò su e si mise a camminare.

[11] La gente che era lì attorno, vedendo quello che Paolo aveva fatto, si mise a gridare: "Gli dèi hanno preso forma umana e sono venuti tra noi". Essi gridavano usando il dialetto di quella regione:

[12] dicevano che Bàrnaba era il dio Giove e Paolo il dio Mercurio, perché parlava di più.

[13] All' ingresso della città vi era un tempio dedicato a Giove: allora il sacerdote di quel tempio portò tori e ghirlande di fiori davanti al tempio. Insieme alla folla voleva offrire un sacrificio in onore di Paolo e Bàrnaba.

[14] Appena se ne accorsero, gli apostoli si stracciarono le vesti e si precipitarono verso il popolo,

[15] gridando: "Perché fate questo? Anche noi siamo uomini mortali, come voi! Siamo venuti solo a portarvi questo messaggio di salvezza: voi dovete abbandonare questi idoli senza valore e dovete rivolgervi al Dio vivente. è lui che ha fatto il cielo e la terra, il mare e tutte le cose che essi contengono.

[16] Nel passato, Dio ha lasciato che ogni popolo seguisse la sua strada;

[17] ma anche allora non ha mai smesso di farsi conoscere, anzi si è sempre mostrato come benefattore. Infatti dal cielo vi ha mandato le piogge e le stagioni ricche di frutti, vi ha dato il nutrimento e vi ha riempito di gioia".

[18] Con questo discorso Paolo e Bàrnaba riuscirono a stento a trattenere quella gente dal fare un sacrificio in loro onore.

[19] Poi, dalle città di Antiòchia e di Icònio arrivarono alcuni Ebrei e riuscirono a conquistarsi le simpatie della folla. Presero Paolo a sassate e poi lo trascinarono fuori della città, credendo che fosse morto.

[20] Ma vennero attorno a lui i discepoli, e allora Paolo si rialzò e entrò in città. Il giorno dopo, insieme a Bàrnaba, Paolo partì per la città di Derbe.

[21] Paolo e Bàrnaba annunziarono il messaggio della salvezza anche nella città di Derbe e fecero un buon numero di discepoli. Poi, iniziarono il viaggio di ritorno, passando da Listra e da Icònio fino ad Antiòchia, città della Pisidia:

[22] dappertutto infondevano coraggio ai discepoli e li esortavano a rimanere saldi nella fede. Tra l' altro dicevano: "è necessario passare attraverso molte tribolazioni, per poter entrare nel regno di Dio".

[23] In ogni comunità Paolo e Bàrnaba scelsero e lasciarono alcuni responsabili. Dopo aver pregato e digiunato, li raccomandarono alla protezione del Signore nel quale avevano creduto.

[24] Poi attraversarono la regione della Pisidia e raggiunsero il territorio della Panfilia.

[25] Qui, predicarono la parola di Dio agli abitanti della città di Perge e poi discesero nella città di Attalia.

[26] Di qui, si imbarcarono per Antiòchia di Siria, la città da dove erano partiti e dove erano stati affidati alla grazia di Dio per quella missione che ora avevano compiuto.

[27] Appena arrivati, riunirono la comunità e raccontarono tutto quello che Dio aveva compiuto per mezzo di loro. Dissero che Dio aveva dato ai pagani la possibilità di credere.

[28] Poi, Paolo e Bàrnaba rimasero per molto tempo con i cristiani di Antiòchia.