< Numeri 20

[1] Durante il primo mese dell' anno tutta la comunità degli Israeliti giunse nel deserto di Zin e si stabilì a Kades. Là morì Miriam e fu sepolta.

[2] Mancava l' acqua per la comunità. Allora gli Israeliti si radunarono attorno a Mosè e Aronne

[3] e si misero a litigare con Mosè. Gli dissero: "Sarebbe stato meglio per noi esser morti insieme ai nostri fratelli che perirono davanti alla tenda del Signore!

[4] Perché avete condotto il popolo del Signore qui, nel deserto? Volete proprio veder morire qui noi e il nostro bestiame?

[5] Perché ci avete fatto lasciare l' Egitto, per condurci in un posto così orribile? Qui non si può seminare nulla; non ci sono né piante di fico né viti né melograni; non c' è nemmeno acqua da bere!".

[6] Mosè e Aronne si allontanarono dagli Israeliti e andarono a gettarsi con il volto a terra davanti alla tenda dell' incontro. Il Signore manifestò loro la sua presenza

[7] e disse a Mosè:

[8] "Prendi il tuo bastone e poi, con tuo fratello Aronne, raduna gli Israeliti. Sotto i loro occhi parlerete a questa roccia, ed essa darà acqua. Farai sgorgare acqua da questa roccia, per dar da bere agli Israeliti e al loro bestiame".

[9] Mosè eseguì l' ordine ricevuto e andò a prendere il suo bastone nella tenda del Signore

[10] Poi, insieme ad Aronne, radunò gli Israeliti davanti alla roccia indicata e disse: "Sentitemi, o ribelli! Saremo noi capaci di far scaturire per voi acqua da questa roccia?".

[11] Allora Mosè alzò il suo braccio e colpì due volte la roccia con il bastone. Subito uscì una grande quantità d' acqua, e poterono dissetarsi gli Israeliti e il loro bestiame

[12] Ma il Signore disse a Mosè e ad Aronne: "Non avete avuto fiducia in me; non avete lasciato che la mia santità si manifestasse agli occhi degli Israeliti! Perciò non sarete voi a far entrare questo popolo nella terra che do loro".

[13] Proprio per questo episodio quella sorgente porta il nome di Acque di Meriba (Acque del Litigio), appunto perché gli Israeliti si misero a litigare con il Signore. In quell' occasione il Signore manifestò la sua santità.

[14] Da Kades, Mosè inviò messaggeri al re di Edom, e gli dissero: Questo è il messaggio dei tuoi fratelli Israeliti. Tu sei a conoscenza di tutte le difficoltà che abbiamo incontrato

[15] In passato i nostri antenati sono andati in Egitto, e il nostro popolo è rimasto là per molto tempo. Ma poi gli Egiziani si sono messi a maltrattare i nostri padri e noi

[16] Abbiamo invocato l' aiuto del Signore. Egli ha dato ascolto alle nostre grida e ha inviato il suo angelo per farci uscire dall' Egitto. Ora noi siamo a Kades, una città ai confini del tuo territorio

[17] Ti preghiamo di permetterci di attraversare il tuo territorio. Noi non calpesteremo né i campi né le vigne e non berremo l' acqua dei pozzi. Seguiremo la strada principale, senza deviare mai da essa, finché non avremo attraversato il tuo territorio.

[18] Il re di Edom rispose: - Non passate per il mio territorio! Se ci proverete, vi farò guerra!

[19] I messaggeri Israeliti insistettero: - Andremo per la strada. Se avremo bisogno d' acqua per noi e per il nostro bestiame, te la pagheremo. Ti chiediamo semplicemente di lasciarci passare a piedi.

[20] Il re ripeté: - Non passate di qua! Gli Edomiti si mossero contro gli Israeliti con un esercito grande e forte.

[21] Così impedirono al popolo d' Israele di attraversare il loro territorio. Allora gli Israeliti presero un' altra direzione.

[22] Gli Israeliti lasciarono tutti insieme Kades e giunsero al monte Or,

[23] nei pressi della frontiera con il territorio di Edom. Là il Signore disse a Mosè e ad Aronne:

[24] "Tra poco Aronne vi lascerà per sempre. Non entrerà nella terra che do al popolo d' Israele, perché vi siete ribellati ai miei ordini alla sorgente di Meriba.

[25] Tu, Mosè, prendi con te Aronne e suo figlio Eleazaro, e salite sulla cima del monte Or.

[26] Là toglierai ad Aronne i suoi vestiti sacerdotali e li farai indossare a suo figlio Eleazaro. Aronne morirà lassù".

[27] Mosè eseguì l' ordine del Signore: sotto gli occhi di tutta la comunità salirono tutti e tre sulla cima del monte Or.

[28] Mosè prese i vestiti di Aronne e li fece indossare al suo figlio Eleazaro. Aronne morì lassù, sulla cima. Allora Mosè ed Eleazaro scesero dalla montagna.

[29] Tutta la comunità degli Israeliti capì che Aronne era morto. Per la sua morte fecero lutto trenta giorni.