< 2 Cronache 29

[1] Ezechia divenne re all' età di venticinque anni e regnò a Gerusalemme ventinove anni. Sua madre era Abia figlia di Zaccaria.

[2] Egli fece la volontà del Signore come il suo antenato Davide.

[3] Nel primo anno del suo regno, proprio nel primo mese, Ezechia fece restaurare e riaprire le porte del tempio.

[4] Radunò i sacerdoti e i leviti nella piazza orientale

[5] e parlò loro così: "Leviti, ascoltatemi. Dovete prima purificare voi stessi e poi il tempio del Signore, Dio dei vostri padri. Eliminate tutto quel che contrasta con la santità del tempio.

[6] I nostri padri infatti, hanno trascurato il Signore nostro Dio e sono andati contro la sua volontà. Hanno abbandonato il Signore e hanno voltato le spalle alla sua dimora.

[7] Hanno chiuso le porte del tempio, hanno lasciato spegnere la lampada, hanno smesso di offrire l' incenso e i sacrifici nel santuario del nostro Dio.

[8] Per questo il Signore si è indignato contro Gerusalemme il regno di Giuda: ci ha messi in uno stato di paura, di umiliazione e di disprezzo, come potete vedere con i vostri occhi.

[9] I nostri padri sono morti in guerra, le nostre donne e i nostri figli sono stati fatti prigionieri.

[10] Ora io ho deciso di rinnovare il nostro impegno di fedeltà verso il Signore, Dio d' Israele, perché abbia fine il suo sdegno contro di noi.

[11] E voi, figli miei, non trascurate i vostri doveri: il Signore ha scelto voi perché siate pronti al suo servizio nel culto e nell' offerta dell' incenso".

[12] Si fecero avanti questi leviti: dei discendenti di Keat: Macat figlio di Amasai e Gioele figlio di Azaria; dei discendenti di Merari: Kis figlio di Abdi e Azaria figlio di Ieallelel; dei discendenti di Gherson: Ioach figlio di Zimma ed Eden figlio di Ioach;

[13] dei discendenti di Elizafan: Simri e Ieiel; dei discendenti di Asaf: Zaccaria e Mattania;

[14] dei discendenti di Eman: Iechiel e Simei; dei discendenti di Idutun: Semaia e Uzziel.

[15] Essi radunarono i loro fratelli e insieme si purificarono. Poi, secondo l' ordine del re e la volontà del Signore, cominciarono la purificazione del tempio.

[16] I sacerdoti entrarono nell' edificio e portarono fuori, nell' atrio, tutti gli oggetti impuri che trovarono nella sala principale del tempio. I leviti li raccolsero e li buttarono fuori della città nel torrente Cedron.

[17] Il lavoro cominciò il primo giorno del primo mese dell' anno; l' ottavo giorno cominciò la purificazione della sala principale del tempio e durò otto giorni. Il sedici del mese era tutto finito.

[18] Allora i sacerdoti andarono a informare il re Ezechia: "Abbiamo purificato tutto il tempio, anche l' altare per i sacrifici, la tavola dei pani da offrirsi al Signore e tutti gli arredi.

[19] Tutti gli oggetti, che il re Acaz aveva eliminato durante il suo empio regno, ora sono riconsacrati, sono di nuovo al loro posto davanti all' altare del Signore".

[20] Il mattino seguente il re Ezechia convocò le autorità della capitale e salì con loro al tempio.

[21] Furono portati sette tori, sette arieti e sette agnelli, oltre a sette capri per il perdono dei peccati. Il re ordinò ai sacerdoti di offrirli in sacrificio sull' altare del Signore, per il bene del regno, del santuario e del popolo.

[22] Si sgozzarono i tori; i sacerdoti raccolsero il sangue e lo versarono sull' altare. Lo stesso si fece con gli arieti e gli agnelli.

[23] Poi furono portati i capri per il perdono dei peccati davanti al re e all' assemblea. Tutti stesero le mani su di essi.

[24] I sacerdoti li sgozzarono e sparsero il sangue sull' altare per liberare tutto Israele dal peccato. Il re aveva infatti ordinato che i sacrifici fossero offerti per tutto il popolo.

[25] Il re ordinò poi ai leviti di stare nel tempio con i loro cembali, le arpe e le cetre. Così aveva stabilito Davide: anzi il Signore stesso gli aveva trasmesso l' ordine per mezzo dei profeti Gad e Natan.

[26] I leviti presero posto nel tempio con gli strumenti musicali voluti da Davide e i sacerdoti presero le trombe.

[27] Allora Ezechia ordinò di bruciare gli animali sull' altare. Contemporaneamente si intonarono canti in onore del Signore, al suono delle trombe e degli altri strumenti voluti dal re Davide.

[28] I canti e il suono delle trombe continuarono fino al termine dei sacrifici, mentre l' assemblea rimaneva profondamente inchinata.

[29] Terminati i sacrifici, il re e quelli che si trovavano con lui si inginocchiarono e si inchinarono profondamente.

[30] Poi il re Ezechia e i capi ordinarono ai leviti di lodare il Signore con i canti composti da Davide e dal profeta Asaf. Essi cantarono con grande gioia, poi s' inchinarono profondamente.

[31] Ezechia, allora, si rivolse al popolo: "Ora, anche voi che siete pronti a offrire doni al Signore, avvicinatevi pure e portate al tempio sacrifici e offerte di ringraziamento". L' assemblea portò animali da sacrificare, offerte di ringraziamento, e i più generosi offrirono sacrifici completi.

[32] L' assemblea offrì, per i sacrifici completi, settanta tori, cento montoni e duecento agnelli.

[33] Per gli altri sacrifici furono offerti seicento tori e tremila pecore.

[34] I sacerdoti erano troppo pochi per fare tutti i sacrifici completi: allora furono aiutati dai loro fratelli leviti in attesa che altri sacerdoti si purificassero. I leviti, infatti, erano più pronti dei sacerdoti nel purificarsi per il loro servizio.

[35] Occorreva anche fare le offerte di vino che accompagnavano i sacrifici completi e bruciare il grasso degli animali destinati ai banchetti sacri. Così fu ripreso il culto del tempio.

[36] Ezechia e il popolo furono molto contenti, perché Dio li aveva aiutati anche se tutto era stato preparato in fretta.