1 Samuel menguraikan transisi Israel dari konfederasi suku menjadi monarki. Samuel, hakim terakhir, mengurapi Saul sebagai raja pertama Israel, tetapi ketidaktaatan Saul menyebabkan penolakannya. Daud, seorang gembala, bangkit menjadi terkenal setelah mengalahkan Goliat.
Kitab ini membahas tema kepemimpinan, otoritas ilahi, dan kelemahan manusia dalam pemerintahan.